Connecticut Innovations (CI), el brazo de inversión cuasi pública del estado, no logró realizar un seguimiento adecuado del cumplimiento, medir los resultados y alinear los incentivos mientras administraba el programa de crédito fiscal para inversionistas ángeles del estado, según una nueva auditoría publicada el jueves por los Auditores de Cuentas Públicas del estado.
CI estuvo parcialmente de acuerdo con algunas de las conclusiones del informe, pero cuestionó partes de ellas.
La auditoría de desempeño, que abarcó los años fiscales 2022 y 2023, encontró que CI no se aseguró de cumplir con un requisito legal que limitaba la cantidad del crédito fiscal que podía reservarse para inversiones en empresas de tecnología emergentes. La ley estatal limita esas reservas al 75 por ciento antes del 1 de abril de cada año fiscal, pero los auditores dijeron que la agencia no realizó un seguimiento del umbral, lo que aumenta el riesgo de incumplimiento.
Los auditores también criticaron los informes anuales de crédito fiscal de la agencia por no brindar a los legisladores y al público una imagen completa del impacto económico del programa. Aunque CI reportó información requerida por la ley, los auditores dijeron que omitió datos clave incluidos habitualmente para programas similares en otros estados, como la creación de empleo, la distribución geográfica de la inversión, las clasificaciones industriales y los rendimientos económicos de la inversión.
La auditoría también encontró que el estatuto que crea el crédito fiscal carece de un propósito, metas o medidas de desempeño claramente definidos, lo que dificulta evaluar si el programa está logrando los objetivos previstos. Otros estados, incluidos Maine y Colorado, incorporan objetivos y métricas de políticas directamente en sus leyes de crédito fiscal para inversionistas ángeles, dijeron los auditores.
También se encontró que la estructura de incentivos de Connecticut estaba mal alineada con las prioridades de desarrollo económico basadas en la ubicación del estado. De 2010 a 2023, solo una parte limitada de la inversión ángel se destinó a comunidades rurales, en dificultades o en zonas de oportunidad, a pesar de los esfuerzos estatales para apuntar al crecimiento en esas áreas.
Los auditores también dijeron que el sitio web de la agencia carecía de información básica que necesitan los inversores y las empresas, incluidos formularios de solicitud, directrices para préstamos, instrucciones para transferir préstamos y preguntas frecuentes. Los encuestados informaron confusión sobre cómo funciona el programa, especialmente al vender o transferir créditos, señaló la auditoría.
También concluyó que el programa estatal era menos competitivo que los ofrecidos en muchos otros estados. Connecticut ofrece un crédito del 25% con un tope anual de $5 millones y un período de prórroga de cinco años, mientras que varios estados ofrecen tasas más altas, créditos reembolsables, topes más grandes o períodos de prórroga más largos, lo que podría desalentar la inversión en Connecticut.
La respuesta de CI se incluye en el informe, y la agencia está parcialmente de acuerdo con varios hallazgos.
En una declaración enviada por correo electrónico al Hartford Business Journal, un portavoz dijo que CI ha administrado el programa de Crédito Fiscal para Inversores Ángel durante los últimos 15 años y ha «cumplido con todos los requisitos de presentación de informes de acuerdo con la legislación habilitante, lo cual fue confirmado en la auditoría de desempeño».
La agencia también dijo que «siempre está abierta a recibir comentarios de legisladores y partes interesadas sobre formas adicionales en que el programa puede fortalecerse o mejorarse para apoyar mejor la economía de innovación de Connecticut».
Agregó que trabajará con la Asamblea General estatal y «evaluará las recomendaciones para garantizar que el programa continúe operando en el mejor interés de los inversionistas y empresas de nuestro estado».
Los auditores recomendaron a los legisladores revisar la estructura del programa y considerar actualizaciones legislativas antes del vencimiento programado del crédito en 2028.
