Una gran cantidad de ordenanzas locales que rigen la vivienda y el trabajo en todo el norte de Texas serán cuestionadas si el proyecto de ley 2127 de la Cámara de Representantes, conocido como la Ley de Coherencia Regulatoria de Texas, es firmado por el gobernador. Greg Abbott este mes.
El proyecto de ley, escrito por el representante republicano. Dustin Burrows y promovida por grupos de cabildeo empresarial como la Federación Nacional de Empresas Independientes, prohíbe a los gobiernos locales aprobar o hacer cumplir las ordenanzas que rigen los negocios y el comercio, la agricultura, el trabajo, las finanzas y la propiedad. Conocido como un proyecto de ley de derecho preferente, en virtud del mismo, las ciudades ya no podrían asumir que tienen competencia para abordar, a través de la regulación local, asuntos que no se rigen por la Legislatura estatal.
Los defensores del amplio proyecto de ley lo han promocionado como una bendición para los dueños de negocios, diciendo que la necesidad de mantenerse al día con un mosaico de regulaciones locales en todo el estado ha empañado la reputación de Texas como favorable a los negocios.
«Hemos visto una tendencia en las ciudades que comienzan a aprobar ordenanzas para regular las prácticas de empleo privado como la contratación, la programación, los salarios, los beneficios o incluso la regulación de productos como el uso de motores a gasolina, por lo que está perjudicando a muchas de estas personas que simplemente están tratando de operar un negocio y alimentar a sus familias”, dijo Annie Spillman, directora estatal de Texas en NFIB, al Denton Record-Crónica en abril.
«El proyecto de ley agilizará todas esas regulaciones a nivel estatal y federal, donde francamente siempre han estado».
Pero los críticos dicen que es un intento de la Legislatura mayoritariamente conservadora de limitar el poder de las ciudades demócratas, a expensas de los residentes. Una medida aprobada por el Concejo Municipal de Dallas en 2015 que requiere que los empleadores den descansos para tomar agua a los trabajadores de la construcción, junto con las ordenanzas de «derecho a curar» activas en Dallas y Austin, que dan a los inquilinos más tiempo para ponerse al día con el alquiler atrasado antes de ser desalojados, podría ser nulo bajo el proyecto de ley.
Con los desalojos disparados en todo el estado en medio de una inflación desenfrenada, los defensores advierten que privar a los gobiernos locales del derecho a responder a la crisis de vivienda a través de medidas de prevención de desalojos contribuirá a la falta de vivienda.
«Necesitamos que todos los niveles de gobierno innoven para ayudar a mantener a los inquilinos y a las personas de bajos ingresos alojados y para garantizar que tengan acceso a viviendas asequibles y condiciones decentes», dijo Ben Martin, director de investigación del grupo de defensa de la vivienda sin fines de lucro Texas Housers. «Este proyecto de ley hace lo contrario: elimina muchas de las herramientas que los gobiernos locales usarían para abordar este problema, por lo que los inquilinos de bajos ingresos sufrirán como resultado de esto».
En Denton, partes de la ordenanza de no discriminación de la ciudad podrían ser cuestionadas. La ordenanza prohíbe la discriminación en la vivienda, el empleo y los lugares públicos por motivos de raza, color, origen nacional, edad, religión, discapacidad, sexo, orientación sexual e identidad de género.
Aunque el autor de la HB 2127 dijo en la Cámara que el proyecto de ley no tiene como objetivo las ordenanzas contra la discriminación, no hay lenguaje en la medida que establezca tanto, lo que podría dejar a la ciudad abierta a demandas.
«El lenguaje del proyecto de ley en sí ciertamente deja abierta al menos la posibilidad de que las protecciones de vivienda justa a nivel local sean de hecho anuladas», dijo Martin.
«Así que es útil para establecer la intención legislativa que el autor del proyecto de ley declaró eso y el patrocinador en el Senado también declaró que [they’re not]pero si ese es el caso, esperamos que hayan podido señalar algo específico en el proyecto de ley que habla de eso o aceptar una enmienda al proyecto de ley que lo hace explícito, lo cual no hicieron».
El lenguaje amplio del proyecto de ley deja a los gobiernos locales con dos opciones: revisar cada ordenanza para tratar de determinar cuáles son anuladas por el proyecto de ley, o esperar a que surjan desafíos legales. Los ciudadanos particulares pueden demandar a las ciudades para luchar contra las ordenanzas que van más allá de la ley estatal, pero no pueden ganar daños y perjuicios aparte de los honorarios de los abogados.
Sin embargo, si los abogados de la ciudad intentan adelantarse a posibles conflictos, no está claro qué tan exitosos serían.
«No confío en que las oficinas de los abogados tengan mucha más información sobre lo que no se adelanta antes de que los casos lleguen a los tribunales que cualquier otra persona, por lo que ni siquiera está claro que su análisis sea preciso antes de que los tribunales evalúen». adentro”, dijo Martín.
La ordenanza de no discriminación de Denton tiene algo más a su favor: la mayoría de las clases protegidas incluidas también están cubiertas por la ley estatal o federal. La Ley Federal de Vivienda Justa prohíbe negarse a alquilar o vender una vivienda, o hacer que no esté disponible, debido a la raza, el color, la religión, el sexo, la identidad de género u orientación sexual, el estado familiar o el origen nacional de una persona. Las leyes laborales impuestas por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. también cubren las mismas clases, además de la edad, el embarazo y la discapacidad.
«Dado que estamos en línea con estos otros actos legislativos, vamos a ordenar al denunciante que siga los canales para la acción estatal o federal de todos modos, así que es como, espera, ¿esto realmente se anuló?» dijo el concejal de la ciudad de Denton, Brian Beck.
Aunque el asunto no se ha discutido oficialmente durante una sesión del consejo, el personal y los funcionarios electos han estado al tanto del proyecto de ley a medida que avanzaba en la Legislatura.
«Todavía no sé qué vías pueden estar disponibles para desafiar esto, ya sea por ciudades individuales o a través de la Liga Municipal de Texas, pero la desconfianza que esto expresa en el nivel de gobierno más cercano a la gente es vergonzosa», dijo el concejal Paul. Meltzer dijo.
El alcalde Gerard Hudspeth y otros miembros del consejo no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre cómo la HB 2127 podría afectar a Denton.
El último día para que Abbott firme o vete proyectos de ley es el 18 de junio. Si el proyecto de ley se convierte en ley, la respuesta de las ciudades, incluida Denton, dependerá de la dirección y la creatividad del liderazgo local.
«Hay muy pocas ciudades de cualquier población que quieran apoyar esto porque la Legislatura no es lo suficientemente ágil para responder a las condiciones locales», dijo Beck.
«Creo que va a haber algunas oportunidades que las ciudades, no solo en Denton, sino en todo el estado, aprovecharán para descubrir: ¿Cómo puedo lograr los objetivos que tengo y aún así mantener el tipo de flexibilidad y control local que el los autores de esta legislación claramente no entienden la importancia de?”
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