Vivía en un coche mientras trabajaba en Google para ahorrar dinero; Es algo que vale la pena

«Tengo familia en el Área de la Bahía, así que puedo trabajar localmente», le dije al gerente de contratación durante una entrevista en Google.

No lo hice, pero mentí porque en ese momento vivía en Santa Bárbara, aproximadamente a 300 millas de la sede de Google en Mountain View, California. Al entrar en la entrevista sabía que tendría que trabajar en exteriores, pero realmente quería el puesto.

Era 2019, el campo de la inteligencia artificial estaba creciendo y este puesto contractual en Google parecía mi camino. Me dije a mí mismo que si podía conseguir el trabajo, más tarde resolvería mi situación de vida.

Afortunadamente me contrataron. Desafortunadamente, no fue tan fácil determinar dónde podría vivir y cómo podría permitírmelo.

Para hacer realidad la oportunidad, tuve que ser creativo.

Encontrar un apartamento más cerca de las oficinas de Google no parecía una opción. Primero, descubrí que no podría rescindir mi contrato de arrendamiento en Santa Bárbara, al que le quedaban unos cuatro meses.

Además, el alquiler en el Área de la Bahía parecía increíblemente alto. En ese momento, el precio promedio de un apartamento de una habitación en San Francisco era de 3.600 dólares al mes. Santa Bárbara tampoco era barata y yo no ganaba suficiente dinero para pagar dos alquileres a la vez.

Sin embargo, los engranajes de mi cerebro empezaron a girar. ¿Realmente necesitaba un apartamento completo? En ese momento, Google ofrecía comida gratis, un gimnasio, duchas e incluso lavandería en su campus.

Con acceso a todas estas comodidades, tal vez podría vivir en un automóvil.

¿El único problema? Luego usé una motocicleta para desplazarme. Así que tuve menos de un mes para encontrar un vehículo nuevo.

Vendí mi bicicleta y me preparé para hacer del Volvo 2005 mi hogar.

Durante las siguientes semanas escaneé Craigslist en busca de un automóvil usado y me decidí por un Volvo 2005 a un precio razonable. Vendí mi motocicleta para cubrir gastos y decidí vivir en el auto hasta que terminara mi contrato de arrendamiento en Santa Bárbara.

Para preparar el espacio, hice inserciones de cartón para ventanas con fieltro negro por un lado y aislamiento térmico por el otro. Esto mantenía mis ventanas cerradas para que pudiera dormir sin parecer demasiado sospechoso.

Esto también ayudó a mantener algo de calor dentro del coche. Incluso compré una colchoneta para aislarme del suelo.

Durante mis primeras dos semanas en el trabajo, estacioné en el garaje del sótano de la oficina de Google y mi viaje fue increíble: 30 segundos. Sin embargo, las cosas no fueron perfectas.

A pesar de mi aislamiento improvisado, el coche volvió a enfriarse. Estaba cansado de despertarme temblando a las 5 de la mañana, así que comencé a ir a trabajar temprano.

Fui al gimnasio con mi bolso lleno de ropa, me di una ducha y luego tiré mucha ropa sucia. ya que había lavadoras y secadoras en el campus. Después de algunas citas, saqué la ropa de la secadora, la doblé y luego volví a mi auto para ponerla en el baúl junto a mi cama improvisada.

Como quería minimizar el tiempo que pasaba en mi coche después del trabajo, me quedaba en mi escritorio y veía vídeos de YouTube hasta las 11 de la noche. Creo que mi jefe supuso que yo era muy dedicado o que evitaba algo en casa. De cualquier manera, no preguntó.

De vez en cuando he conducido 300 millas hasta mi departamento en Santa Bárbara para dormir en una cama real durante un fin de semana y rotar la ropa que guardo en mi auto para no usar la misma ropa todos los días.

Pronto descubrí que no era el único Googler que vivía en mi coche.

Después de unas dos semanas, me desperté con el sonido de seguridad llamando a mi puerta y vi un par de linternas buscando a través de la cortina.

Vieron mi configuración para dormir y me pidieron una identificación. El guardia pareció disculparse cuando me dijo que no podía dejarme dormir aquí.

Afortunadamente encontré un nuevo lugar para estacionar en el campus cerca de algunas casas rodantes. El espacio parecía estar intercalado entre dos áreas de seguridad, así que esperaba que no me molestaran y me sentí seguro sabiendo que había otros alrededor.

En este punto, solo tuve que hacer que esta configuración funcionara durante un poco más de dos meses hasta que finalizara mi contrato de arrendamiento. Una vez que ese fue el caso, sentí que tendría más opciones.

Cuando el contrato de arrendamiento estaba llegando a su fin, convencí a mi gerente para que me transfiriera a la oficina de Nueva York. Aunque el alquiler no era mucho más barato que en el Área de la Bahía, no necesitaría un automóvil, así que podría vender mi Volvo y usar ese dinero para cubrir el depósito del estudio en Manhattan.

En mi último día como habitante de un automóvil, me quedé hasta tarde en la oficina y entablé una conversación con un compañero de equipo. Le dije que tenía que confesarle: la única razón por la que siempre me quedaba hasta tarde en la oficina era porque había estado durmiendo en un coche durante los últimos tres meses.

Sus ojos se iluminaron y me preguntó si estaba durmiendo en el Volvo. Confundido, asentí con la cabeza. Luego me dijo que vivía en una caravana que siempre estaba aparcada a mi lado. Éramos vecinos.

Aprendí que no somos los únicos que vivimos en automóviles en el campus de Google. Me invitó a una reunión mensual que tuvo lugar esa noche, donde conocí a una docena de empleados más que vivían en sus automóviles.

Hemos compartido historias sobre qué gimnasios son los mejores por la mañana y qué cafeterías ofrecen las mejores cenas nocturnas. Entonces me di cuenta de que cuando veía gente que entraba temprano a la oficina y salía tarde, podía haber estado observando a alguien que conducía en coche.

Me alegro de haber podido entrar en el campo, pero desearía tener otras oportunidades.

Al recordar la experiencia, tengo sentimientos encontrados. Por un lado, el puesto me ayudó a lanzar mi carrera en tecnología e hice todo lo necesario para conseguirlo.

Por otro lado, fue emocionante conocer a tanta gente que vivía en sus automóviles mientras trabajaba para una gran empresa de tecnología. Parece un testimonio de lo caro que es vivir en esta parte de California.

El costo de vida en el Área de la Bahía es más alto que el promedio nacional, lo que dificulta que cualquiera que trabaje en el área tenga una situación de vida cómoda sin exigir un salario increíble o soportar un viaje dolorosamente largo.

Incluso si no estuviera pagando mi apartamento en Santa Bárbara, podría tener dificultades para llegar a fin de mes.

No me arrepiento de haber pasado unos meses en mi automóvil para conseguir el trabajo que quería y agradezco que mi acuerdo fuera sólo temporal.

Además, al final del día, todavía tuve la suerte de tener un apartamento al que regresar y guardar mis pertenencias. Sin embargo, desearía que no fuera una parte necesaria del crecimiento de mi carrera. Lo siento por cualquiera que esté en la misma situación.

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