La mala noticia para cualquiera que intente conseguir un boleto directo ganador para el torneo American Express de esta semana (y hay algunos precios muy tentadores junto a los nombres de algunos jugadores muy intrigantes, como pronto descubriré) es que Scotty Scheffler volverá a competir, un escenario que a menudo hace que estas otras selecciones sean inútiles.
La buena noticia, sin embargo, es que este torneo para Scheffler fue como el torneo de Los Ángeles para Tiger Woods en su mejor momento, aunque en menor escala. El mejor jugador del mundo posee sólo un top 10 en cinco inicios en su carrera en Palm Springs, lo que no suena tan terrible hasta que se considera que su porcentaje de top 10 ha sido mejor que el 70 por ciento en las últimas cuatro temporadas.
La ballena blanca personal de Scotty puede no ser el éxito potencial de su carrera en el US Open. Podría ser AmEx.
Quizás la falta de un torneo en Kapalua haya dejado furiosos a algunos de los mejores jugadores; tal vez la atracción de las condiciones abovedadas sea demasiado fuerte para ignorarla. Cualquiera sea el caso, el campo de esta semana está encabezado por Scheffler, pero no es el único gran nombre en el desierto, ya que Ben Griffin, Sam Burns, Ludwig Aberg, Russell Henley, Patrick Cantlay, Robert McIntyre, Matt Fitzpatrick, Sepp Straka y Harris English también están en el nivel superior de este tablero de probabilidades, lo que le otorga más estrellas de lo habitual.
Para los no iniciados, y esto puede incluir algunos de los nombres enumerados anteriormente, este torneo presenta tres rondas profesionales garantizadas en tres campos diferentes, Pete Dye Stadium, La Quinta CC y Nicklaus Tournament Course, y el estadio albergará toda la ronda final.
El tema aquí es bajo, ya que todos los ganadores desde 2007 han estado al norte (o al sur, dependiendo de cómo se mire) de 20 bajo par, con Straka ganando el año pasado con 25 bajo par.
Si bien Scotty y esos otros nombres en la cima obtendrán el pub al comienzo de la semana, este es uno que inmediatamente grita valor mucho más adelante.
Wyndham Clarke (+8000), Brian Harman (+9000), Michael Kim (+9000) y Max Homma (+9000) mostraron algunas ganancias y tienen precios más altos de lo habitual esta semana. Max Gracerman (+10 000) y Taylor Moore (+35 000) estuvieron entre los 10 primeros aquí el año pasado. Andrew Novak, Chris Kirk, Johnny Kiefer y Mac Meissner tienen +12500.
Los múltiples ganadores Nico Echavarria (+15000) y Austin Eckroat (+17500) son aún más largos. Michael Brennan (+17500) fue la estrella del PGA Tour hace apenas unos meses. Davis Riley (+20.000) fue el líder de 54 hoyos la semana pasada. Jonathan Vegas (+20.000) es un ex campeón aquí. Tom Kim y Tony Finau (ambos +20.000) han atravesado tiempos difíciles, pero tienen precios que quizás nunca hayamos visto para ellos.
Incluso tipos como Andrew Putnam (+30.000) y Cam Davis (+40.000) tienen algo de sentido si piensas en ellos lo suficiente.
Teniendo en cuenta que desde 2019 ha habido más ganadores de AmEx por encima de los tres dígitos (cuatro) que de otra manera (tres), perseguir algunos de esos números más grandes parece una estrategia sólida.
Como de costumbre, ofreceré selecciones conservadoras y agresivas para cada mercado, comenzando con algunas alas cerradas que fueron difíciles de precisar.
Predicción del ganador absoluto de American Express
La elección conservadora: Michael Thorbjornsen (+4500)
Los torneos de golf a veces son divertidos. Hay semanas en las que un torneo podría tener un ganador completamente diferente y una narrativa completamente diferente si tuviera 71 o 73 hoyos, pero las sillas musicales se detienen en 72 y el ganador recibe un trofeo, mientras que los que estuvieron cerca a menudo son criticados por ello. Obviamente, esto no es exclusivo del golf.
Si los juegos de la NFL duraran 59 o 61 minutos, podríamos haber visto a diferentes equipos ganar en los playoffs en las últimas semanas. La cuestión es que cada una de estas carreras tiene un final predeterminado y, a veces, hace falta un poco de suerte para estar en la cima en el momento adecuado. Todo lo cual me lleva a esta selección en particular.
Mientras escribo esto, a las 10:32 ET del lunes por la mañana, Thobjornsen es mi elección, pero si me hubieran preguntado a las 10:22 ET o nuevamente a las 10:42 ET, hay muchas posibilidades de que hubiera sugerido un nombre diferente. El año pasado, elegí a Davis Thompson para este (alerta de spoiler: no ganó), y Thorbjornsen sigue el mismo principio general: esencialmente un gran bateador que hace un montón de birdies.
Asimismo, me recuerda un poco a Chris Gottrup, que ganó el Sony Open la semana pasada en un campo que teóricamente le convenía peor que el de Thorbjornsen. Admito fácilmente que hay jugadores con precios más cortos y más largos que me intrigan en el mercado final de esta semana, pero creo que será un gran año para el producto de Stanford y preferiría comprar antes de que el precio suba demasiado.
Elección agresiva: Sahith Theegala (+12500)
Si la elección de Thorbjornsen fue difícil, esta fue francamente alucinante después de considerar a casi todos los jugadores que mencioné en la introducción anterior. Todavía estoy un poco preocupado de que Tigala no se haya recuperado completamente de las lesiones que lo mantuvieron deprimido la temporada pasada, pero me gusta la idea de llevarlo a su costa oeste preferida, donde ha disfrutado de cierto éxito en el pasado.
Terminó apenas T-31 la semana pasada, pero empató en el quinto lugar en birdies de la semana, lo que parece un presagio de cosas más importantes por venir en un país donde la capacidad de completarlo y poner un montón de rondas en el mapa es a menudo el mayor determinante de la contienda por el título. Incluso mientras escribo estas palabras, los nombres Novak y Stevens siguen interesándome, especialmente en cuotas más largas, pero me quedaré con Tegala con la esperanza de que pueda recuperar rápidamente su forma de 2024.
Las 5 mejores predicciones de American Express
Elecciones conservadoras/agresivas: Rico Howie (+1100) y Pearson Cuddy (+1200)
Imagínate esta escena: estás en una heladería realmente buena, de esas que tienen docenas de sabores especiales. Y tienes muchas ganas de helado porque últimamente no has comido mucho. ¿Prefieres vainilla o chocolate, que realmente puedes encontrar en cualquier lugar? ¿O pedir algo un poco más exótico?
El evento de esta semana parece uno de esos lugares con muchos sabores que suenan deliciosos. Creo que estoy perdiendo un poco la trama si llamo a Howie y Cudi la masa para galletas de avellanas y caramelo salado en esta área, pero me gusta la idea de hacer algunas selecciones que sean más emocionantes y divertidas que otras. Tal vez esté un poco entusiasmado con la semana pasada, pero la idea de los grandes productores de aves parece tener mucho sentido esta semana.
Ninguno de esos muchachos estuvo particularmente bien la semana pasada (Hoey fue T-50 y Coody fue T-13), pero me gusta la ventaja aquí, al igual que la elección de Thorbjornsen. En una semana en la que muchos de los mejores jugadores están debutando en la temporada, solo cuatro rondas detrás de ellos deberían ayudar a estos dos.
Pronóstico de American Express Top 10
La elección conservadora: Patrick Cantlay (+250)
Supongo que en la analogía anterior, Cantlay es la definición misma de vainilla. Pero bueno, por algo se les llama elecciones «conservadoras». En sus últimas seis largadas en AmEx, Cantlay tiene cuatro resultados entre los 10 primeros, incluido un T-5 el año pasado. Si estás buscando una jugada «segura» entre el nivel superior, creo que él es tu hombre, especialmente porque McIntyre, Aberg y Fitzpatrick no suelen jugar aquí, y Henley y Griffin apenas terminaron T-19 la semana pasada a pesar de mucha fanfarria previa al torneo.
No existe realmente una temporada exitosa para los golfistas profesionales de alto nivel; no es que Cantlay pierda sus privilegios de juego o no se clasifique para eventos importantes, pero parece que este es un año en el que demuestra que es un jugador entre los 5 mejores y que puede ganar un major, o se contenta con rondar entre los 20 primeros. No creo que esto último sea cierto en absoluto, así que me gusta jugar con él aquí mientras se prepara para una campaña exitosa.
Elección agresiva: Max Gracerman (+650)
Otra elección a perseguir aquí, ya que al igual que Cantlay, Greyserman también estuvo en la pelea por este título el año pasado y finalmente terminó T-7, a seis golpes del líder. Me gusta que este tipo juegue con algo de coraje y un poco de resentimiento, tal vez incluso más que su colega Gottrup, nativo de Nueva Jersey.
Ninguno de los dos está luchando por ganar confianza, y si bien las primeras temporadas de Greyserman en el PGA Tour se considerarían un gran éxito en cualquier medida, supongo que sigue siendo el tipo de persona que se enoja porque aún no ha ganado. Es fácil que te guste esa pasión cuando tantos otros jugadores no la demuestran con regularidad.
Se ha vuelto un poco todo o nada, con dos segundos puestos y nada más entre los 30 primeros en sus últimas 10 largadas, pero a un precio bastante alto para un top 10, me arriesgaré a que ese techo vuelva a aparecer.
Pronóstico de American Express Top 20
La elección conservadora: Sam Stevens (+375)
Cuanto más miro el número final +12500 de Stevens, más convencido estoy de que estará en mi tarjeta ganadora el jueves por la mañana. También mostró un piso sólido, logrando 10 top 25 en 31 aperturas la temporada pasada. Sin embargo, cuatro de esos 25 primeros estaban fuera del top 20, y la semana pasada el T-31 no logró cobrar los boletos entre los 20 primeros por solo dos golpes. Eso no parece una extensión, pero si no puede llegar aquí con uno o dos strikes nuevamente esta semana, no digas que al menos no estabas advertido.
Elección agresiva: Taylor Moore (+800)
Con un calendario de contratos potencial para el próximo año que conducirá a una mayor cantidad de eventos con campo limitado, Moore es exactamente el tipo de jugador que me preocupa que pueda perderse en el sistema. Está claro que es lo suficientemente bueno como para ganar al más alto nivel, ganando el Campeonato de Valspar hace apenas tres años y con una docena de top 10 en cuatro temporadas completas. Sin embargo, terminó 121 el año pasado.Calle en la lista de puntos de la Copa FedEx, lo que habría sido suficiente para mantener su estado completo en cualquier temporada anterior, pero lo dejó afuera mirando hacia adentro.
El viaje de regreso a Q-School no ayudó, y ahora tendrá que prosperar en cualquier comienzo limitado que pueda tener. La respuesta a los problemas de estado y lanzamiento es, por supuesto, #playbetter. Habrá muchos más nombres familiares en los eventos de KFT este año, incluso aquellos que han demostrado que pueden manejarlo en el nivel del PGA Tour. No me sorprendería que Moore sea el tipo de persona que puede recuperarse más temprano que tarde.
Predicción de los 40 mejores de American Express
La elección conservadora: Sudarhsan Yellamaraju (mercado aún no disponible)
A menudo presento The Wrap en SiriusXM PGA Tour Radio, nuestro programa posterior al partido que sigue la cobertura en vivo del evento del PGA Tour de esa semana. Durante estos programas, suelo hablar con uno de nuestros comentaristas que está en el lugar, mira golf toda la semana y presencia más tiros que casi nadie en persona. Me gusta pedirles a estas personas que nombren a un jugador que no ganó ni necesariamente compitió pero que los impresionó.
El domingo por la noche, Jeff Eisenband entendió claramente la tarea y respondió a esa pregunta hablando elogiosamente de Yellamaraju, un joven de 24 años de Ontario que terminó T-13 en Sony. Hablé con él a fines del año pasado después de que obtuvo su tarjeta del PGA Tour a través de KFT, y aunque la mayoría de los muchachos están eufóricos en estas situaciones y suenan como si estuvieran listos para soltarse con una pequeña fiesta, Yellamaraju sonaba como un tipo que está listo para golpear el primer tee y seguir adelante.
No tuvo mucha publicidad al sur de la frontera canadiense antes de obtener su tarjeta, pero creo que será una opción valiosa en la posición de ala cerrada, al menos por ahora.
Selección agresiva: Isaiah Salinda (mercado aún no disponible)
Solo otro jugador que me puede hacer un puñado de birdies, ya que Salinda es un chico de la costa oeste que batea largo y puede hacer birdies en grupos, ubicándose en el puesto 37.th promedio de birdies la temporada pasada. También terminó entre los 40 primeros en tres de sus últimas nueve salidas, lo que no inspira exactamente confianza, pero al menos da esperanzas de que podamos conseguir un buen juego entre los 40 primeros y dinero aquí.
