Las personas a las que la Universidad de St. Augustine debía dinero tuvieron la oportunidad de hacer preguntas directamente a sus dirigentes el miércoles por la mañana durante una audiencia de quiebra.
Muchas de estas preguntas provienen de abogados que representan a múltiples agencias federales, incluido el Departamento de Educación de EE. UU. y el Servicio de Impuestos Internos. El foco de estas preguntas: ¿Cómo ha gastado la universidad millones de dólares de subvenciones federales?
Las declaraciones de quiebra muestran que la universidad debe a las agencias federales un total de 6,3 millones de dólares.
La presidenta Sophie Gibson respondió de manera similar a la mayoría de las preguntas, diciendo que había «escuchado» o que estaba «consciente», pero no tenía detalles.
Gibson también señaló que solo ha estado en la junta directiva durante menos de dos años y ha trabajado para «detener la hemorragia» desde que asumió su cargo actual.
Dijo que se han llevado a cabo investigaciones internas y externas desde el año pasado. Sin embargo, no dio detalles.
WRAL Investigates informó que la universidad históricamente negra se acogió al Capítulo 11 de bancarrota hace aproximadamente un mes.
Los graduados de mayo de 2026 fueron los últimos estudiantes en recibir títulos acreditados. Otros estudiantes se han transferido a otras instituciones acreditadas, según Rogers.
Durante la audiencia administrativa, la abogada de quiebras de St. Augustine, Ciara Rogers, dijo que la escuela ahora cree que puede pagar a todos los acreedores garantizados.
Una deuda garantizada con bienes muebles o inmuebles es una deuda «garantizada». Un acreedor cuya deuda está «garantizada» tiene el derecho legal de apoderarse de la propiedad para satisfacer total o parcialmente la deuda.
WRAL Investigates solicitó repetidamente cifras de inscripción para el año escolar, pero nunca recibió respuesta de un portavoz de la escuela.
Rogers dijo que la escuela está luchando con una baja inscripción. Gibson luego aclaró esto diciendo que la inscripción en St. Aug había comenzado a disminuir antes de la pandemia, y finalmente se redujo a «solo un puñado» de estudiantes para fines del año escolar 2025-26.
Gibson dijo que su acuerdo con Self-Help, defensor de préstamos justos, permite que la escuela permanezca abierta.
Un tribunal permitió a la escuela pedir prestado $200,000 adicionales a principios de este mes, según muestran documentos judiciales.
Gibson dijo que la universidad todavía emplea a unas 25 personas y algunos contratistas.
Desde mediados de mayo, Rogers dijo que la universidad ha estado trabajando con contratistas para reforzar la seguridad en el campus y colocar una valla.
Esto se produce después de informes de daños a la propiedad, incendios y cobre robado del campus durante el año pasado.
Rogers confirmó el miércoles que la escuela planea ofrecer programas de certificación y aprendizaje como fuente de ingresos. Gibson dijo que la gerencia está explorando opciones con socios para comenzar esto.
Brian Behr, administrador de quiebras, recomienda que todos los acreedores presenten una demanda.
El Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito Este de Carolina del Norte tiene una página web dedicada a la quiebra de St. Augustine.
