Este año marca la graduación del primer grupo de estudiantes del programa de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Corbán en completar los cuatro años del programa aún nuevo. Lo que comenzó como un pequeño grupo de estudiantes de primer año que ingresaban a una especialidad no probada se ha convertido en una comunidad muy unida de graduados listos para ingresar al campo de la agricultura con propósito y convicción.
“Eran un grupo de jóvenes de 18 años emocionados pero ligeramente nerviosos que se embarcaban en una aventura un tanto desconocida”, recuerda la Dra. Susie Nelson, directora de Ciencias Agrícolas. «No se conocían, no hablaban mucho y, al igual que el programa agrícola en sí, todavía estaban encontrando su lugar en el campus».
Durante los últimos cuatro años, esta aventura ha incluido el lanzamiento de siete nuevos cursos de agricultura, laboratorios de habilidades del mundo real, pasantías prácticas y conexiones profundas y duraderas con profesionales de la industria local. Los estudiantes se involucraron con la comunidad agrícola mientras ayudaban a dar forma al programa en sí. «Ha sido un privilegio ver a estos estudiantes crecer no sólo académicamente, sino también como líderes y personas de convicciones», dice Scott Sherman, Oficial Senior de Desarrollo. «Han aprendido a resolver problemas del mundo real y a servir a los demás a través de su trabajo».
Para estudiantes como Jenny McKinnon, estudiante de ciencias agrícolas y estudiante de estudios interculturales, el programa ofrece amplitud e integración. «Lo más destacado para mí fue la gran variedad de cosas que pude estudiar», afirma. «Aprendí cómo integrar las ciencias agrícolas en los cursos de mi ministerio y viceversa».
Esta integración de fe y disciplina es una característica definitoria del programa, que es el único programa cristiano de ciencia agrícola en la costa oeste.
Para su compañero graduado Mitchell Troutman, ser parte del programa desde el principio significó verla crecer a medida que adquiría valiosa experiencia en el mundo real. «Estar ahí desde el principio y verlo crecer fue un privilegio», dice. «El apoyo que este programa tiene por parte de la universidad y la comunidad agrícola crea una comunidad muy unida».
Las prácticas resultaron especialmente formativas. «No tiene precio», dice Troutman. «Puedes aprender toda la teoría que quieras en el aula, pero no la entenderás realmente hasta que salgas y la pongas en práctica».
A medida que estos graduados ingresan a carreras en agricultura y más allá, aportan habilidades prácticas y un claro sentido de vocación. Para Nelson, Sherman y todos aquellos que participaron en la implantación de este programa y en verlo crecer, está claro que el primer grupo de graduados agrícolas de Corban deja atrás más de cuatro años de arduo trabajo. Dejan atrás un suelo fértil que beneficiará a muchos otros que seguirán sus pasos.
