Los sindicatos de trabajadores hoteleros del Sheraton Philadelphia Downtown se declararon en huelga y abandonaron sus puestos de trabajo el domingo por la mañana después de que el sindicato y la dirección no lograron llegar a un acuerdo.
El sindicato, Unite Here Local 274, está negociando un salario mínimo de $30 la hora para 2028, así como mejores beneficios, incluida la cobertura médica para los familiares de los trabajadores.
La huelga se produce apenas un día antes de que Francia e Irak compitan en un partido de la Copa Mundial de la FIFA en el Lincoln Financial Field (también conocido como «Estadio de Filadelfia» para los aficionados al fútbol) y unos días antes de otro partido entre Curazao y Costa de Marfil. Los partidos anteriores del Mundial han inundado la ciudad con turistas de todo el mundo.
«Estas habitaciones de hotel se venden y se cobran precios exorbitantes», dijo el vicepresidente de Unite Here Local 274, Brihim Douglas.
La perspectiva de una temporada turística de verano muy ocupada le dio al sindicato influencia para lograr que los propietarios de hoteles aceptaran contratos en otros cinco hoteles sindicales de la ciudad, dijo Douglas.
«Los trabajadores han estado negociando de buena fe con esta empresa mucho antes de que comenzara la Copa del Mundo», dijo Douglas. «Otros hoteles han llegado tan lejos, pero este lugar no».
Ocho hoteles sindicalizados del centro de la ciudad han estado sin contrato desde 2024, señaló Douglas. Sin embargo, durante el año pasado, los trabajadores negociaron contratos exitosos, asegurando $30 por hora y mejores beneficios, en el Hilton Philadelphia at Penn’s Landing, el Wyndham Philadelphia Historic District, el Sonesta Philadelphia Rittenhouse Square, el Sheraton Philadelphia University City Hotel y el Hampton Inn Philadelphia Center City-Convention Center.
Douglas señaló que el Sheraton Philadelphia Downtown es el hotel sindicalizado más grande de la ciudad con alrededor de 200 empleados de Unite Here.
«Que nuestros trabajadores no cumplan con el estándar es una falta de respeto», dijo Douglas.
Douglas dijo que los trabajadores enfrentan una presión adicional para asegurar la atención médica después de que el «One Big Beautiful Bill» de la administración Trump redujera el acceso a los beneficios del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP).
Francine Eason, ama de llaves sindicalizada en el Sheraton Philadelphia Downtown, dijo que casi todos los empleados sindicalizados del hotel tienen hijos.
Eason tiene una hija mayor, un nieto y una sobrina adolescente en su familia en Wilmington. Pero el aumento de los precios de la gasolina y las crecientes facturas de comestibles han mermado el poder adquisitivo de su salario de 22 dólares la hora durante el año pasado.
«Todo el mundo está pasando por tiempos difíciles», dijo Eason. Con los precios de la gasolina bajos, dijo que este fin de semana fue la primera vez en mucho tiempo que pudo llenar el tanque de gasolina de su Kia Optima 2017; solía llenarlo solo hasta la mitad en caso de que necesitara dinero para comida.
«Dios mío, fue maravilloso», dijo Eason, recordando haber dicho pensativamente: «Es el tanque lleno».
El sindicato también busca reducir el número de habitaciones que el personal de limpieza debe preparar para los huéspedes por turno, de 16 a 15.
El hotel es propiedad de CL Hotels, con sede en Miami, y está administrado por Aimbridge Hospitality.
En un comunicado, la gerencia del Sheraton dijo: «Respetamos los derechos de los miembros de nuestro equipo a participar en actividades legalmente protegidas y esperamos llegar a un contrato justo. Mientras continúan las discusiones, seguimos comprometidos a garantizar que nuestros huéspedes disfruten de su estadía».
Además de la ola de aficionados y turistas de la Copa Mundial de este verano, el negocio habitual del Sheraton incluye azafatas, dijo Keturah Johnson, vicepresidente internacional de la Asociación de Azafatas de Vuelo, un sindicato.
Johnson participó en la huelga en solidaridad con los trabajadores del hotel. Dijo que el sindicato de asistentes de vuelo había decidido que los asistentes de vuelo se quedaran en otro lugar de la ciudad durante la huelga como muestra de apoyo.
«No cruzamos columnas», dijo Johnson. «Nos unimos a ellos».
