Baptist Healthcare, con sede en Little Rock, anunció la Hospital Fort Smith y al personal de la clínica el miércoles (29 de abril) que cerrará varias clínicas y servicios durante los próximos 60 días, lo que provocará la pérdida de 150 puestos de trabajo, incluidos 10 médicos. El movimiento sigue un cierre anunciado de servicios de parto y parto.
En el anuncio, Baptist dijo que había perdido $127 millones desde que adquirió el hospital en 2018.
«Se prevé que este déficit aumentará este año, impulsado por una combinación de una disminución de los reingresos hospitalarios y continuas presiones de costos en nuestras operaciones», señala la carta al personal. «Además de estas pérdidas anuales, también nos enfrentamos a la necesidad crítica de realizar amplias actualizaciones de las instalaciones durante varios años para garantizar que nuestra instalación física siga siendo viable a largo plazo».
La carta decía que Baptist «afirma nuestro compromiso» con varios servicios clave. Se trata de urgencias, quirófano, enfermería médico-quirúrgica y camas de UCI de «baja agudeza», servicios de psiquiatría geriátrica y radiología.
Pero el cierre de oficinas y departamentos es significativo. Los servicios para pacientes hospitalizados incluyen servicios de enfermedades infecciosas, nefrología, oncología y medicina pulmonar. Se cierran clínicas de cardiología, pediatría, neurología, enfermedades infecciosas, renales y oncológicas.
Baptist también dijo que no hay cambios previstos para el Hospital Van Buren. Los funcionarios del hospital también anunciaron que Jeff Carrier, presidente de la Región Occidental Bautista, se marchará. Brandi Stewart se desempeñará como presidenta interina además de directora de enfermería para la región occidental.
«Para garantizar que Baptist Health permanezca en la Región Oeste, estamos haciendo la transición a un modelo de atención más centrado y sostenible», señala la carta al personal. «Tras una revisión estratégica exhaustiva de nuestra huella operativa y con el fin de garantizar la sostenibilidad y la solidez a largo plazo de nuestro sistema de atención médica, hemos tomado la difícil pero necesaria decisión de acelerar nuestros planes para cerrar algunos servicios y unidades. Esto significa concentrar nuestros recursos en los servicios principales que la comunidad necesita y utiliza más».
Las preocupaciones sobre el futuro de Baptist Health en Fort Smith comenzaron a finales de marzo. Doug Weeks, vicepresidente ejecutivo, director de estrategia e innovación de Baptist Health, habló el 20 de marzo con los miembros del Fort Smith Civic Club y varios médicos sobre el futuro del hospital. Según los que asistieron a la reunión y las actas de la misma, Weeks dijo que el hospital puede suspender las operaciones de pacientes hospitalizados en sus dos grandes torres y utilizar sólo el edificio Renaissance más nuevo para salas de emergencia y operaciones limitadas del centro quirúrgico.
Los funcionarios bautistas dicen que el hospital no cerrará por completo, diciendo que planean gastar $20 millones en la ubicación de Fort Smith «durante los próximos años» y que la inversión es parte de la «transición de su campus de Fort Smith». En la carta del miércoles, el sistema hospitalario reiteró que no abandonará Fort Smith.
«El hospital no cerrará», señala la carta. «Al estabilizar nuestra base ahora, detenemos el ciclo de pérdidas insostenibles y creamos una plataforma desde la cual eventualmente podemos crecer e incluso volver a agregar servicios. Para garantizar que sigamos siendo una parte permanente de River Valley, debemos volvernos más pequeños y más fuertes, priorizando el uso eficiente de nuestros activos y recursos existentes en lugar de asumir nuevos niveles significativos de deuda. Como muchas organizaciones, estamos evaluando constantemente nuestras necesidades operativas y de servicio, incluidos los volúmenes, para estar seguros de que cumplimos con las condiciones actuales».
La superintendente de Fort Smith, Christina Katsavis, quien ha criticado el manejo del proceso por parte de Baptist y pidió más notificación a la comunidad sobre cierres críticos de atención médica, pidió a Baptist que extendiera el tiempo antes del cierre de los servicios. Ella dio la siguiente declaración a Talk Business & Politics.
«Mi corazón está con los proveedores dedicados que están perdiendo puestos y con las familias en River Valley que enfrentarán un acceso reducido a servicios críticos de atención médica. Si bien Baptist Health considera estos cambios como una medida necesaria para ahorrar costos, como organización sin fines de lucro con estatus de exención de impuestos, la organización tiene una mayor responsabilidad de reinvertir en sus instalaciones, servicios y comunidades a las que sirve. La misión de la atención médica es, en última instancia, salvar vidas, no solo equilibrar las cuentas. El período de indemnización de 60 días propuesto cumple con el estándar básico, pero en este situación, no alcanza lo que estos profesionales veteranos merecen para cuidar a los demás, deberían recibir un apoyo más estable durante la transición.
