KSL Capital, propietaria de WellBiz Brands desde 2015, vendió la empresa de plataforma a Transom Capital, con sede en Los Ángeles. La directora ejecutiva de WellBiz, Amanda Clarke, que asumió el cargo en 2024, dijo que las bases para el crecimiento ya estaban sentadas «y ahora tenemos que salir a vender y abrir más unidades».
Algunas firmas de capital privado pueden hacer todo lo posible para evitar invertir en una plataforma de franquicia multimarca y preferir comprar marcas individuales. Pero para Transom Capital Group, la capacidad de adquirir una empresa con múltiples conceptos bajo su paraguas fue un componente clave de su último acuerdo.
Transom Capital, con sede en Los Ángeles, adquirió WellBiz Brands, propietario de Amazing Lash Studio, Drybar, Elements Massage, Fitness Together y Radiant Waxing, de KSL Capital en una transacción finalizada el 21 de enero. Los términos financieros no fueron revelados.
«Una de las cosas más importantes que nos atrajo a la oportunidad fue ver una plataforma que tenía varias marcas diferentes que requerían varias estrategias diferentes para tener éxito», dijo el director general de Transom, Connor Davenport. «Tenemos un historial exitoso de inversión en oportunidades como estas, independientemente de la industria».
La directora ejecutiva de WellBiz, Amanda Clarke, dice que acelerar el desarrollo de unidades es un objetivo clave del nuevo propietario Transom Capital.
Davenport describe a Transom como un «inversor masivo» cuya cartera abarca una variedad de industrias como TI administrada, servicios de construcción y productos de consumo. Es propietaria de Gene Juarez Salons & Spas, un minorista sin franquicia en el noroeste del Pacífico, y Beauty Quest Group, que fabrica y vende productos para el cuidado del cabello. Estas últimas inversiones, señaló, se superponen en cierta medida con las líneas de negocios de WellBiz, y Transom fue propietaria brevemente de American Driveline Systems, el principal franquiciador de AAMCO y Cottman Transmission.
La directora ejecutiva de WellBiz, Amanda Clarke, dijo que la empresa había recibido interés de muchas firmas de capital privado y que estaba entusiasmada de encontrar un nuevo socio que quisiera comprar el negocio en su totalidad.
«Significa que el grupo puede permanecer unido, a diferencia de alguien que simplemente viene a comprar una o dos marcas individualmente», dijo Clarke, quien seguirá siendo el director ejecutivo. El equipo de liderazgo ejecutivo de la compañía, que reunió en gran medida después de llegar a WellBiz en marzo de 2024, permanecerá en su lugar, dijo Clark.
Transom, dijo Clark, se especializa en «negocios que pueden tener complejidad situacional u operativa. Y creo que se podría argumentar que cuando tienes cinco marcas y más de 400 franquiciados, es un negocio bastante complejo. Así que creo que es algo grandioso para nuestro próximo socio».
Transom y WellBiz, continuó, comparten una visión centrada en acelerar el crecimiento en todas las marcas de la empresa de plataformas.
«El grande realmente acelera el desarrollo de las unidades. Creo que tenemos marcas muy fuertes que continúan creciendo, continúan viendo ganancias en las ventas en las mismas tiendas mes tras mes», dijo Clark. «Hemos trabajado mucho, incluso en los activos y la caja y en cómo se verá la recompensa, para acortar y ajustar ese período. Así que creo que las bases están construidas y ahora tenemos que salir a vender y abrir más unidades».
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El concepto de salón exclusivo Drybar finalizó 2025 con más de 200 ubicaciones y anunció este mes que firmó un acuerdo de unidades múltiples con el importante franquiciado de restaurantes Chunara Group. El concepto, dijo Davenport, «es un líder de categoría con un reconocimiento de nombre realmente fuerte». Las unidades de mejor rendimiento reportaron ventas promedio de 1,3 millones de dólares en 2024.
También nombró a Elements Massage, que cuenta con más de 240 ubicaciones, como la marca insignia de su cartera. La membresía empresarial es «muy difícil», señaló, y representa un canal de ingresos fuerte y en crecimiento.
WellBiz y Transom quieren revertir la caída de unidades en Amazing Lash Studio.
Mientras tanto, la franquicia de extensiones de pestañas Amazing Lash Studio requerirá algo más de trabajo. Aproximadamente 100 ubicaciones han cerrado desde 2023. El volumen unitario promedio fue de $574,361 en 2024, casi un 19% menos que en 2022.
«Esa marca tenía un poco más de complejidad operativa y un poco más de desafíos para impulsar las ventas en las mismas tiendas, así que para nosotros es una oportunidad», dijo Davenport.
«Cada vez que vemos algo así como una disminución en las ventas en las mismas tiendas, lo vemos como una oportunidad para que nuestro equipo de operaciones realmente trabaje en estrecha colaboración con el equipo de administración de la compañía para identificar formas de mejorar eso. Piense en la innovación» y los KPI operativos específicos, continuó. «Y realizar mejoras en la base de tiendas existente, así como considerar formas de ampliar el número de unidades, que obviamente es el nombre del juego con el franquiciador».
Transom, dijo Davenport, enfatiza un enfoque colaborativo con las empresas en las que invierte, pero no busca administrar el negocio. «El equipo directivo está a cargo y conocen la industria y el negocio mejor que nosotros porque en eso dedican el 100 por ciento de su tiempo», dijo. Cualquier tipo de «cambio significativo», continuó, sería examinado por los franquiciados.
Lo que se convirtió en WellBiz Brands comenzó con Fitness Together, que en su apogeo tenía más de 300 ubicaciones. (Ese número se ha reducido a 86). La empresa paraguas se formó a finales de 2008 después de que el propietario Enhanced Equity Fund comprara Elements Massage. Agregó el concepto de entrenamiento grupal Fit36 en 2014 (Fit36 parece haber desaparecido después de que EEF lo vendió en 2019).
En 2015, KSL Capital Partners compró WellBiz y la compañía entró en modo de adquisición, comprando Amazing Lash en 2018, luego Drybar y lo que era LunchboxWax apenas unos meses después de 2021. Siguieron muchos cambios importantes, incluido el cambio de nombre de LunchboxWax a Radiant Waxing, y cada concepto experimentó distintos niveles de recuperación de la pandemia.
Kirkland & Ellis actuó como asesor legal de Transom en relación con la transacción. North Point Mergers & Acquisitions y Boxwood Partners fueron asesores financieros de WellBiz y Davis Graham & Stubbs fue asesor legal de WellBiz.
