El alcalde Brandon Johnson señaló el viernes que está avanzando con su plan para implementar el presupuesto propuesto para 2026 antes del Día de Acción de Gracias, incluso después de que el miembro más poderoso del Concejo Municipal de Chicago dijera que se opone a un impuesto corporativo a «todos los niveles».
El presidente de Finanzas, Pat Dowell, concejal del tercer distrito y miembro del selecto equipo de liderazgo de Johnson, se unió al gobernador J. B. Pritzker, a los líderes empresariales y a sus aliados en el Concejo Municipal para oponerse al plan recientemente revisado de Johnson para imponer un impuesto de $21 por mes por empleado sólo a las empresas de Chicago con 200 o más empleados.
«No apoyo un impuesto personal a ningún nivel», dijo Dowell al Chicago Sun-Times. «Es un impuesto al empleo».
Dowell dijo que no tiene idea de si Johnson tiene los votos para impulsar el impuesto por persona a través de su comité a pesar de sus objeciones.
Alcalde del tercer distrito. Pat Dowell escucha los comentarios durante una reunión del Concejo Municipal el viernes.
Candace Dane Chambers/Sun-Times
«Quiero tener una conversación con algunos colegas sobre este presupuesto y esas conversaciones continuarán, con suerte durante el fin de semana», dijo. «Quiero analizar este presupuesto de manera integral. Simplemente no quiero descartar ninguna opción en este momento».
Johnson dijo que está abierto a ideas sobre otras formas de aumentar los ingresos. Desafió a Dowell y otros críticos a «presentar una idea que podamos discutir».
«Si hay algunas maneras en que podemos hacer ajustes basados en ingresos progresivos… Si hay algunas ideas de ingresos progresivos que no nos han sido presentadas, todavía hay tiempo», dijo el alcalde. «O desafiamos a estas grandes corporaciones a que pongan más piel en el juego para seguir reduciendo la violencia… o alguien tiene que proponer aumentar los impuestos a los trabajadores. Esas son las únicas opciones que tenemos».
El alcalde dijo que no tiene intención de retrasar el proceso presupuestario, que comenzó en abril. Todavía está presionando para que se realice una votación final antes del Día de Acción de Gracias.
«Estoy totalmente a favor de más discusión, si es que realmente estamos discutiendo algo. Pero retrasarlo sólo por retrasarlo simplemente no tiene sentido. Ningún concejal ha presentado una visión alternativa a mi propuesta. Entonces la pregunta es: ¿Qué estamos demorando para hacer?» Dijo Johnson. «No hay prisa para todos. Literalmente hemos estado en conversaciones durante meses».
El obstáculo de Dowell no es sorprendente. Ella señaló esa oposición cuando se unió a la mitad del Consejo para firmar una carta al alcalde expresando su profunda preocupación por la propuesta de Johnson de reactivar el impuesto por persona a un nivel más de cinco veces mayor que cuando fue abolido en 2014.
Dowell también se ha enfrentado con Johnson en varias ocasiones, incluso por la ordenanza de vivienda social ecológica propuesta por el alcalde.
Pero el rechazo rotundo de Dowell a la propuesta revisada de Johnson de imponer un impuesto por cabeza sólo a las empresas con 200 o más empleados, duplicando su umbral original, obligó al alcalde a regresar a la mesa de negociaciones para hacer aún más concesiones además de los cambios que ya había hecho.
En una aparente confirmación de que no tiene los votos, Johnson no presentó la ordenanza de ingresos revisada en la reunión del Consejo del viernes. Las fuentes dijeron que planea pasar el fin de semana negociando con los candidatos al Consejo con la esperanza de llegar a un compromiso que le dé los 26 votos necesarios para aprobar el Consejo.
Si funciona, la administración Johnson espera llevar el paquete tributario recientemente reelaborado directamente al Comité de Finanzas presidido por Dowell el lunes y forjar un camino que aún podría salvar el plan del alcalde de limpiar el presupuesto antes del Día de Acción de Gracias.
Si no funciona, Chicago podría encontrarse en una repetición del impasse presupuestario del año pasado, que terminó con una votación de 27 a 23 la semana antes de Navidad, y sólo después de que el Consejo rechazó unánimemente el aumento propuesto por el alcalde de $300 millones al impuesto a la propiedad y se negó a aumentar los impuestos a la propiedad en cualquier cantidad.
Con Dowell firmemente opuesto, Johnson también corre el riesgo de que su paquete de ingresos sea rechazado por el Comité de Finanzas, donde se necesitan 18 de 34 votos para ser aprobado.
Una derrota en el Comité de Finanzas podría permitir al alcalde presentar a los principales oponentes fiscales como defensores de las corporaciones ricas y opositores de su autoproclamado plan para «hacer que los ultrarricos paguen su parte justa».
Johnson dijo el viernes que su objetivo no era «enfrentar a las personas entre sí».
Pero añadió: «Aquí hay una elección clara. O vamos a desafiar a los ultrarricos… a poner más piel en el juego y pagar su parte justa de impuestos, o vamos a equilibrar este presupuesto sobre las espaldas de los trabajadores».
