A medida que nos acercamos a la celebración del 250 aniversario de nuestra nación, los expertos en historia y ciencias políticas de Virginia Tech pueden brindar perspectivas sobre cuán lejos han llegado los Estados Unidos de América desde su fundación y las cuestiones que afectarán su próximo destino.
Reflexiones sobre la igualdad
El cumpleaños de la nación es tradicionalmente un día en el que los estadounidenses reflexionan sobre lo que significa ser estadounidense, y no todos están de acuerdo. Los debates sobre lo que los Padres Fundadores tenían en mente hace 250 años cuando redactaron la Declaración de Independencia y la Constitución no son nada nuevo, dijo Paul Quigley, profesor de historia. Cada generación que se remonta a 1776 ha discutido sobre el significado práctico de los principios contenidos en esos documentos, dijo, incluidos Thomas Jefferson y John Adams.
«Comprender cómo las generaciones anteriores cuestionaron el significado de Estados Unidos puede ayudarnos hoy, cuando el país parece estar desgarrándose», dijo Quigley. «La historia puede unirnos y dividirnos, pero lo más importante es que puede enseñarnos cuán conectados estamos con las personas del pasado y del futuro».
Quizás hoy en día mucha gente piensa que la redacción de la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos fue una progresión sencilla y fluida, pero no lo fue, dijo la politóloga Karen Hult.
«En las inquietas colonias británicas, escribir y hacer circular la Declaración fue en sí mismo un acto de rebelión, pero pronto fue revisada. El documento original que gobernó después de la independencia fueron los Artículos de la Confederación, que resultaron inadecuados», dijo. «También vale la pena reflexionar sobre quienes participaron en el debate polémico, desafiante y animado en las salas asfixiantes, físicamente peligrosas e inseguras de Filadelfia, donde se creó la Constitución».
En los 250 años transcurridos desde entonces, «el país ha dado pasos vacilantes hacia varias de las aspiraciones, valores, expectativas y normas de la declaración, aunque rara vez con una distribución justa entre individuos, grupos demográficos e intereses diversos», dijo Hult.
La Declaración de Independencia es uno de los documentos más importantes jamás escritos porque establece un ideal que ha dado forma a la nación desde entonces, dijo Dan Thorpe, profesor asociado de historia. La mayoría de sus ideales no eran ciertos en la práctica en ese momento, como la afirmación de que todos los hombres son creados iguales y tienen derechos inalienables.
Sin embargo, varios grupos en Estados Unidos y alrededor del mundo invocan los principios de la declaración en la lucha por la igualdad y la justicia.
«A veces hemos retrocedido y es posible que nunca cumplamos plenamente la promesa de la declaración, pero la gran fortaleza de esta nación es su esfuerzo por cumplir las palabras de Jefferson», dijo Thorpe.
Caminos de innovación
El experto en comunicaciones políticas Casey Myers dijo que el aniversario de la Declaración de Independencia no es sólo el reconocimiento de un hito político, sino también un evento mediático importante.
«La difusión de la declaración utilizó marcos impresos, los grandes carteles que eran los medios de comunicación de la época, para estimular el sentimiento público», dijo. «Este fue un ejemplo temprano de reproducción masiva de contenido a través de imprentas y periódicos, lo que lo convirtió en el equivalente del contenido viral del siglo XVIII. Esto, combinado con las redes de información en tabernas y cafeterías coloniales, permitió que las noticias de este evento se propagaran rápidamente. Demostró la importancia de la libertad de expresión y la libertad de prensa como piedras angulares de un autogobierno estable y una democracia».
La declaración, un documento con enorme impacto global, articula conceptos de las obligaciones del gobierno para con sus ciudadanos y detalla los derechos básicos de las personas, dijo Myers. «En un mundo rápidamente transformado por la tecnología y las narrativas fragmentadas de los medios, es importante reconocer el legado filosófico compartido que proporciona la Declaración de Independencia».
La innovación tecnológica es un principio fundamental del sueño americano. «Las esperanzas, los temores y las tensiones en torno a la tecnología y la innovación nos han acompañado desde la fundación de la nación», dijo el historiador Matt Vishnioski. «La esperanza era que las nuevas ideas pudieran resolver problemas sociales difíciles de resolver, crear nuevas oportunidades, mejorar las cosas de una manera que funcionara para todos y hacer fortunas en el proceso. Estamos viendo esa fractura».
Las cuestiones de dónde proviene el cambio tecnológico, si ocurre demasiado rápido, quién se beneficia y quién resulta perjudicado afectan la forma en que la innovación da forma a nuestra identidad nacional. «A sus 250 años, Estados Unidos sigue luchando por saber cómo aprovechar la tecnología al servicio de una sociedad democrática», afirmó.
Acerca de Hult
Karen Hult es profesora de ciencias políticas en Virginia Tech con experiencia en la presidencia de EE. UU., política federal y estatal, política y gobernanza, y los tribunales federales y estatales. Habló con periodistas sobre la presidencia de Estados Unidos y la política y el gobierno de Virginia.
Acerca de Meyers
Casey Myers es profesora de Relaciones Públicas y directora de estudios de posgrado en la Facultad de Comunicación. Su trabajo se centra en las leyes, regulaciones y ética que afectan la práctica de las relaciones públicas, así como en el desarrollo histórico de la práctica de las relaciones públicas.
Acerca de Quigley
Paul Quigley es director del Centro de Estudios de la Guerra Civil de Virginia y profesor James I. Robertson, Jr. de Estudios de la Guerra Civil. También dirige el Centro de Humanidades de Virginia Tech. Su último libro es El hombre detrás del bastón: Preston Brooks, la violencia política y el camino hacia la guerra civil.
Sobre Thorpe
Dan Thorpe es profesor asociado de historia en Virginia Tech. Su investigación se centra en la historia de los afroamericanos en el suroeste de Virginia, las colonias británicas y la colonización y exploración europea de América del Norte.
Acerca de Wisnioski
Matt Wisnioski es profesor y director de estudios de posgrado en ciencia, tecnología y sociedad. Historiador interdisciplinario, es autor del reciente libro Every American Innovator: How Innovation Became a Way of Life.
Programe una entrevista
Para programar una entrevista, comuníquese con la oficina de relaciones con los medios de Virginia Tech en mediarelations@vt.edu.
