La ciudad de Fort Thomas probablemente realizará una auditoría forense después de descubrir recientemente que la ciudad tuvo que cancelar más de $322,000.
La discrepancia que llevó a la cancelación se debió a una contabilidad descuidada, no a un fraude, dijeron los funcionarios. «Estoy investigando esto y avanzando, no hay fraude aquí», dijo la directora financiera interina Linda Chapman durante una reunión del Comité de Finanzas el 5 de noviembre que duró más de dos horas.
Varios residentes hablaron sobre la situación durante la parte de comentarios públicos de la reunión.
«¿Por qué permitimos este tipo de problemas e inconsistencias? Creo que es responsabilidad del liderazgo ejecutivo de la ciudad», dijo Nicole Utz durante la parte de comentarios públicos de la reunión. Dijo que los ciudadanos «no podían creer lo que estaba pasando».
Al final de la reunión, el comité votó a favor de realizar un examen forense. La decisión tendrá que ser aprobada por el ayuntamiento, aunque todos sus miembros también forman parte del comité de finanzas.
¿Por qué faltan $322,000 en los registros de la ciudad?
John Chamberlin de Chamberlin Owen Public Accountants llevó a cabo la reciente auditoría de la ciudad.
Al intentar equilibrar las 13 cuentas bancarias de la ciudad con registros internos, Chamberlin descubrió que a una cuenta le faltaban $361,000. Dijo que Chapman ha hecho «ajustes significativos» dentro del fondo general de la ciudad para reducir esa cantidad faltante a $322,000, que es «lo más cercano que puede conseguir».
Chapman dijo que los fondos «no contabilizados» provenían de transferencias escolares y gastos en armas y uniformes que nunca fueron documentados. «No es que no haya dinero».
En la reunión del comité de finanzas del 30 de septiembre, Chapman dijo que las discrepancias en los registros internos y las cuentas bancarias se han ido acumulando desde 2016 y «continúan aumentando como una bola de nieve».
Chapman dijo que no sabe por qué no hubo comentarios sobre los diferentes saldos en auditorías anteriores o por qué no se hicieron ajustes para reflejar los saldos precisos de la ciudad.
Chamberlin dijo que el ex director de finanzas de la ciudad, Joe Ewald, equilibraba las cuentas de la ciudad anualmente en lugar de mensualmente. «Vimos esto como un gran problema».
Chapman dijo que la ciudad no utilizó «lo que llamamos un sistema de contabilidad formal» antes de implementar Springbook en 2023.
¿Cómo manejó la ciudad la situación?
Chamberlin dijo en la reunión del 30 de septiembre que Chapman recomendó al administrador de la ciudad Matt Kremer que «anularan esos $322,000 como un error del pasado» y dijo que Kremer estuvo de acuerdo.
Según Chamberlin, se tomaron $322,000 de las reservas de efectivo actuales de la ciudad como parte de la cancelación.
La posición del director financiero de Fort Thomas en un juego de sillas musicales
Como director financiero interino, Chapman reemplazó a Ewald, quien se fue en septiembre para trabajar como gerente de presupuesto de Covington, según su LinkedIn.
Antes de que comenzara la reunión del comité de finanzas el 5 de noviembre, el consejo aprobó a Steve Bode como director de finanzas y administrador asistente de la ciudad. Chapman dijo que seguirá como entrenador de Bode.
Los residentes tenían preocupaciones
«Creo que tenemos la responsabilidad y la obligación de seguir adelante con la auditoría forense». dijo el concejal de la ciudad Andy Ellison.
Si el consejo la aprueba, la auditoría judicial examinaría las finanzas de la ciudad durante los últimos años. Le costará a la ciudad entre $1,500 y $2,500 por cada año cubierto por la auditoría, según Kremer.
La próxima reunión del consejo municipal es el lunes 17 de noviembre.
