Está prevista una inversión de casi 1.900 millones de dólares para transformar la industria siderúrgica del Medio Sur, proporcionando tecnología avanzada, nuevos empleos y una forma más limpia de producir uno de los materiales más importantes del mundo.
Los funcionarios dicen que la expansión masiva de Big River Steel cerca de Osceola, Arkansas, no sólo cambiará la planta en sí, sino que podría ayudar a definir el futuro de la fabricación de acero estadounidense.
«Esta inversión de 1.900 millones de dólares está cambiando más que la acería: está cambiando la forma en que se fabrica el acero», dijo Staunton sobre el sitio.
El proyecto introducirá tecnología de próxima generación diseñada para reducir las emisiones, mejorar la eficiencia y mantener competitivo al acero estadounidense en el mercado global.
Los líderes del desarrollo económico dicen que los planes ya están avanzando.
«Ya han instalado gran parte de la infraestructura subterránea para esto», dijo Cliff Chitman, presidente de la Fundación de Desarrollo Económico del Condado de Mississippi. «Por lo tanto, las obras probablemente comenzarán en los próximos meses y su construcción probablemente llevará entre dos años y medio y tres años».
La mejora de casi 2 mil millones de dólares agregará nuevas capacidades de fabricación, lo que permitirá a la empresa aumentar la producción y al mismo tiempo reducir su huella ambiental, un equilibrio importante, dicen los líderes, para el futuro de la industria. También se espera que este crecimiento conduzca a salarios más altos para los trabajadores.
«Este condado a finales de los años 1990 y principios de los años 2000 perdió 9.000 puestos de trabajo», dijo Chitman. «Casi destruyó el condado».
Pero después de años de declive, el condado de Mississippi se está recuperando. Los partidarios atribuyen el éxito de la contratación de fabricantes de acero como Big River Steel a la ayuda a estabilizar y hacer crecer la economía local, y dicen que esta última inversión ya está generando entusiasmo entre los residentes.
Los ejecutivos de la compañía dicen que la expansión posiciona a Big River Steel como un modelo para la fabricación de acero estadounidense moderna y al mismo tiempo genera cientos de empleos bien remunerados a la región.
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