CHARLESTON, W.Va. — El jueves, la Junta de Finanzas de PEIA aprobó aumentos de primas que entrarán en vigor el próximo año.
Los cambios harán que los funcionarios públicos reciban un aumento general de las primas del 3%, que se aplicará tanto a los empleados como a los empleadores. El otro cambio que llamó la atención fue un aumento en la asignación mensual conyugal de $200.
Los cambios entrarán en vigor el 1 de julio de 2026.
La Junta de Finanzas aprobó los cambios después de escuchar a los empleados estatales y jubilados en una serie de reuniones públicas durante el último mes.
Si bien docenas de residentes hablaron apasionadamente en cada audiencia, los cambios realizados este año no provocaron tanta indignación como el año pasado. El año pasado se aprobaron aumentos del 14% para el fondo estatal o del 16% para los planes de las autoridades locales, y los pensionistas recibieron un aumento de prima del 12%. PEIA también tuvo que imponer aumentos de deducciones del 40% el año pasado.
La representante de los trabajadores estatales, Elaine Harris, habló antes de que la junta tomara su decisión el jueves por la tarde. Ella dice que los empleados de la agencia no pueden permitirse los aumentos nuevamente este año.
«Los funcionarios públicos están luchando, y están luchando mucho. Están tomando decisiones difíciles, y los jubilados aún más», dijo Harris.
Ella dice que los costos de los medicamentos están fuera de control a nivel nacional y es por eso que la junta tiene que tomar decisiones difíciles como ésta.
«El problema que todos tenemos y el elefante en la habitación son los costos de los medicamentos. Lo estamos viendo mientras negociamos contratos en este momento. Estamos viendo un aumento en la aceptación en esa área», dijo Harris. «Con suerte, el Congreso podrá volver a sentarse y examinar algunas de estas cosas».
El copresidente de Educación de Virginia Occidental, Dale Lee, dice que aquellos con más poder que la junta deberían estar dispuestos a tener conversaciones difíciles.
«Parte de la solución es saber que tenemos que tener algo de participación en el juego. No es que vayamos a poner toda la carga en el Estado o en el empleador o en cualquier otra persona. Ésa no es la manera».
«Hay otras áreas que debemos considerar. Las compañías farmacéuticas, los proveedores, los médicos y todo lo demás. Todos debemos volver a la mesa y descubrir cuál es la mejor manera de hacer esto de manera sostenible a lo largo de los años».
Durante las audiencias públicas y nuevamente el jueves, Lee aplaudió el trabajo realizado por el consejo de finanzas y repetidamente dijo que tenían las manos atadas. Ahora que los planes han sido aprobados, Lee insta a los legisladores a realizar cambios durante la próxima sesión legislativa.
«Mi petición es que la Legislatura tome esto en serio y considere cosas como crear un sistema de recargo conyugal más equitativo», dijo Lee. «Conozco personal de servicio que gana el primer o segundo nivel y paga la misma cantidad en concepto de asignación conyugal que un supervisor que gana 180.000 dólares al año. Hay algo malo en eso».
