Está claro que el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, y el Concejo Municipal de Chicago no están más cerca de llegar a un acuerdo presupuestario, ya que los altos funcionarios de finanzas de la administración del alcalde rechazaron en gran medida un plan presupuestario alternativo presentado por los miembros del concejo.
Antes de fin de año, el plan presupuestario 2026 debe ser aprobado por el alcalde y al menos 26 de los 50 concejales. En octubre, Johnson dio a conocer su plan, que incluye un impuesto corporativo de 21 dólares por empleado cada mes para las empresas más grandes de la ciudad, además de una serie de otros impuestos. Un mes después, las ideas del alcalde en materia de ingresos fueron rechazadas rotundamente por el comité de finanzas del consejo municipal.
Los concejales han comenzado a elaborar su propio plan y 26 de ellos firmaron una carta el martes presentando una propuesta alternativa. El plan alternativo eliminó el impuesto corporativo, reemplazándolo con elementos como un aumento en la tarifa por basura, una exención para las personas mayores y un aumento en el impuesto sobre el alcohol en las licorerías.
El equipo de finanzas del alcalde (la directora financiera Jill Jaworski, la directora de presupuesto Annette Guzmán y el contralor municipal Michael Belski) respondieron a los Alders el jueves, agradeciéndoles su plan, pero rechazando varias de sus propuestas, como decir que un plan mejorado de cobro de deudas «no está respaldado por realidades legales, financieras u operativas». La administración del alcalde dijo que aumentar la tarifa de recolección de basura de $9,50 a $18 por mes representaría un aumento del 90 por ciento en un año, lo que sería una dificultad financiera para las familias.
«En un momento en que muchas comunidades ya están experimentando aumentos significativos en los impuestos a la propiedad a través de evaluaciones recientes de propiedades realizadas por el Tasador del Condado de Cook y apelaciones aprobadas por la Junta de Revisión, imponer otra gran escalada de costos crearía una carga inmediata y desproporcionada para los hogares menos capaces de absorberla», escribieron Jaworski, Guzmán y Belski en una declaración conjunta a los 26 Concejales.
El equipo del alcalde también dejó en claro que el impuesto corporativo, al que él llama «Recargo por Seguridad Comunitaria», permanecerá en la propuesta de presupuesto, a pesar de las objeciones de más de la mitad del consejo. Quienes se oponen al límite lo llaman un «asesino de empleos». El equipo del alcalde cuestionó esa idea, diciendo que la afirmación de que «desincentivaría el crecimiento económico no está respaldada por datos».
«La suposición de que los impuestos corporativos afectan directamente el crecimiento del empleo carece de apoyo empírico. Al invertir en intervenciones comprobadas de seguridad comunitaria, hacemos que Chicago sea mejor para los negocios. Los ingresos progresivos como el Suplemento de Seguridad Comunitaria, que requiere que aquellos que más se han beneficiado del crecimiento y la prosperidad de la ciudad den su parte justa, no son una amenaza para la prosperidad, sino un facilitador», escribieron Jaworski, Guzmán y Belsky en una declaración conjunta a los 26 Alders.
Aldo. Nicole Lee y Ald. Scott Waguespack respondió a la reprimenda de la administración del alcalde a su propuesta alternativa al no estar de acuerdo con su evaluación.
«El Ayuntamiento no ha presentado nuevas ideas, solo críticas a nuestro trabajo. Esta no es la idea de nadie sobre una colaboración real», dijo Lee.
«Es hora de que el alcalde Johnson acepte la realidad de que su presupuesto no se aprobará tal como está», dijo Wagespack. «Nosotros mismos tomaremos las medidas necesarias para hacer avanzar este proceso».
La ciudad pagó a la firma de contabilidad Ernst and Young $3 millones para delinear eficiencias que podrían ayudar a Chicago a cerrar un agujero de mil millones de dólares en su presupuesto de $16 mil millones para 2026. Entre las opciones en el informe: consolidar las compras de la ciudad y la gestión de flotas, racionalizar los departamentos de la ciudad y gestionar mejor los costos de atención médica.
Alders instó a Johnson a adoptar más recomendaciones del informe, pero su equipo de finanzas respondió en un memorando el jueves, diciendo: «Es importante señalar que el informe sobre las reformas financieras y estratégicas de la ciudad presenta un conjunto de opciones para consideración, no mandatos».
La administración del alcalde señaló que ha realizado cambios a su propia propuesta original, incluida una restauración total del presupuesto de circulación de la Biblioteca Pública de Chicago, dinero adicional para adelantar las pensiones, más fondos para programas comunitarios y un impulso a un programa que ayuda a las personas con discapacidades de bajos ingresos a hacer sus hogares más asequibles.
