El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, se unió al presidente de Disney World, Jeff Valle, el jueves para la inauguración de una nueva placa en el centro de Orlando que conmemora el anuncio histórico en 1965 de que Walt Disney World se desarrollaría en Orlando.
La placa, un proyecto de la ciudad, Disney World y Thornton Park Main Street District, se exhibió afuera del edificio en East Central Boulevard, que hoy incluye MAA Apartments, World of Beer y otros restaurantes. El edificio que rodeaba el lago Eola era el Cherry Plaza Hotel, donde Walt y Roy O. Disney anunciaron por primera vez que este parque temático ahora mundialmente famoso, el «Proyecto Florida» de Disney, se convertiría en City Beautiful.
De acuerdo a Centinela de OrlandoFue la reunión de prensa más grande en la historia de Florida en el momento en que ocurrió, con la asistencia de cientos de miembros de la prensa. El entonces gobernador de Florida, Hayden Burns, también se unió a la ocasión.
«Walt y Roy Disney no sólo anunciaron un parque temático en 1965. Anunciaron una asociación con una comunidad que estaba lista para soñar en grande para su futuro», dijo Dyer en un comunicado. «Con esta placa, honramos más que un anuncio histórico. Estamos honrando la conexión tanto con Walt Disney World como con nuestras calles principales en Orlando que respalda nuestra economía, fortalece nuestros vecindarios y define nuestra identidad».
Hoy en día, Disney World es el mayor empleador de un solo sitio en los EE. UU. con más de 80.000 empleados, según la compañía, generando miles de millones de dólares en impacto económico anualmente. Magic Kingdom de Disney abrió por primera vez en 1971, seguido por Epcot, MGM Studios y Animal Kingdom.
Según el libro de no ficción de Richard Foglesong Casada con el Ratón: Walt Disney World y OrlandoEl turismo se triplicó en Orlando el primer año de apertura del Magic Kingdom, de 3,5 millones de visitantes a 10 millones en 1971.
La población del condado de Orange también se duplicó con creces en las siguientes décadas, pasando de 344.000 en 1971 a 846.000 en 1999. Hoy en día, el condado alberga a más de 1,5 millones y, en particular, un tráfico horrendo alrededor de los parques, una economía regional impulsada por (es decir, dependiente de) el turismo y un destino principal para más de 70 millones de visitantes al año.
El ex alcalde de Orlando, Carl Langford, que vio llegar a Disney World hace más de 50 años, se retiró a las montañas de Carolina del Norte en 1980, poco después de dejar el cargo, según Centinela — citando «demasiado calor, demasiada humedad y demasiado tráfico». Según los informes, regresó a Orlando ese mismo día y murió aquí en 2011.
El propio Mickey Mouse de Disney y el presidente de Disney World, Jeff Valle, se unieron a Dyer en la inauguración de la placa el jueves. La placa se colocará en la pared exterior del antiguo edificio del Cherry Plaza Hotel, informa WESH 2 News.
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