Dejé mi trabajo en Google para iniciar mi startup de IA en Tokio

Este ensayo de told está basado en una conversación con Judd Tarififundador y director ejecutivo de la startup de inteligencia artificial Integral AI. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad. Business Insider revisó su historial laboral y académico.

Cuando me gradué de la Universidad de Florida con un doctorado. en IA en 2012, no me veía iniciando una empresa.

Mi objetivo, entonces y ahora, es utilizar la IA para impactar positivamente al mundo. Esto me llevó por primera vez a Google, donde trabajé durante casi una década.

Trabajar en Google fue una gran experiencia. Muchos inventos en el campo que vemos hoy, como el transformador, fueron inventados o desarrollados en Google.

Gran parte de mi filosofía de gestión proviene de mi experiencia en Google. En mi startup, trato de capacitar a mis ingenieros liderándolos con compasión y creando un entorno seguro para que se expresen.

Google es bueno generando ingresos a partir de publicidad e invierte mucho en este modelo de negocio. Pero si desea hacer algo diferente, como crear un AGI personal, es posible que eso no se ajuste a su modelo publicitario.

Me di cuenta de que necesitaba trazar un camino para perseguir mi interés en la robótica. Una startup me permitirá iterar rápidamente, asumir riesgos y ser ágil.

Mudarse a Japón

Durante mi último año en Google, convencí a mi gerente para que me enviara a la oficina de Google en Tokio. Eso fue en 2020 y pasé un año allí antes de partir para lanzar Integral AI.

¿Por qué Japón? Esto se remonta a mi interés y pasión por aplicar la IA a la robótica.

Pasé la mayor parte de mi carrera en Silicon Valley y vi de primera mano que Estados Unidos es el líder mundial en inteligencia artificial. Sin embargo, Estados Unidos no es tan fuerte en robótica. Esto se debe en parte a que subcontrata la fabricación al resto del mundo.

Japón, por otro lado, es líder mundial en robótica. Produce la mayoría de los robots industriales del mundo. Ir a Japón me permitió combinar lo mejor de la IA de Silicon Valley con lo mejor de la robótica en Tokio.

Ir a Japón me dio acceso al vasto ecosistema robótico del país. Hay muchos actores en la robótica, desde proveedores hasta fabricantes y clientes finales. Es necesario comprender el ecosistema si desea servir al mercado de manera eficaz.

Tuve la suerte de pasar mi último año en Google en Japón. Lo aproveché como una oportunidad para sumergirme en el idioma y la cultura. Para aprender japonés, me metí en situaciones incómodas en las que tenía que interactuar con los lugareños. Hoy me siento cómodo hablando con la gente que conozco en la calle.

Después de dejar Google, fundé Integral AI en 2021. El objetivo de mi empresa es crear IA que pueda controlar robots y vehículos autónomos.

Obteniendo lo mejor de ambos mundos

Dirigir mi negocio en Japón tiene ventajas y desventajas.

Algo a lo que tuvo que acostumbrarse fue al estricto sistema de reglas y procedimientos administrativos de Japón, que puede ser anticuado e inflexible.

Por ejemplo, debes utilizar un sello personal o lo que los japoneses llaman «hanko» para firmar documentos.

No se trata sólo de la forma en que se procesan los documentos. Me llevó tres meses abrir la cuenta bancaria de mi empresa a pesar de que contaba con un inversor japonés. Podría abrir una cuenta bancaria en Estados Unidos en 30 minutos.

Sin embargo, vi esta ineficiencia como un pequeño precio a pagar por el acceso al mercado de robótica de Japón y sus numerosos actores.

Trabajar en Japón me dio una comprensión profunda del ecosistema y de cómo debemos diseñar nuestros productos para aprovecharlo.

En un nivel más amplio, trabajar en Japón me mostró la belleza de adoptar un enfoque iterativo para crear productos. En Estados Unidos, el espíritu es actuar rápido y romper cosas. En Japón, uno se ve obligado a pensar en pequeño y adoptar un enfoque paso a paso para resolver los problemas. Este enfoque sistemático del trabajo parece más saludable y sostenible.

Si desea acelerar su carrera tecnológica, Silicon Valley debería seguir siendo su principal objetivo, aunque la cultura allí es más individualista y orientada al trabajo.

Pero si quieres vivir y trabajar en un país que valora el trabajo y la comunidad, entonces Japón podría ser el lugar para ti. Puedes obtener lo mejor de ambos mundos trabajando en una empresa de tecnología al estilo de Silicon Valley en Japón. Aquí es donde puedes tener tu pastel y comértelo también.