Un acreedor en un caso de quiebra multimillonaria que involucra una operación de préstamo de San Rafael ha presentado una demanda para bloquear el pago de su deuda.
David Robert Stone, que opera como Cornerstone Financial Services, se acogió al Capítulo 7 de la ley de quiebras el 15 de abril. El Capítulo 7 del código de quiebras prevé la venta de la propiedad no liquidada del deudor y la distribución de las ganancias entre los acreedores.
Stone informó más de 70 millones de dólares en pasivos y alrededor de 24,9 millones de dólares en activos. Muchos de sus acreedores son residentes del condado de Marin.
Uno de esos acreedores, Janet Simkins, que ha vivido con su marido Harry Simkins en Novato durante 21 años, está demandando ante un tribunal de quiebras para impedir la condonación de la deuda de Stone. Simkins también solicita más de 1 millón de dólares en daños compensatorios y una cantidad no especificada en daños ejemplares.
Simkins acusa a Stone de defraudar, robar y abusar de personas mayores al atraerla a ella y a su esposo para que inviertan más de un millón de dólares en su negocio. Aproximadamente la mitad del dinero proviene de su cuenta de jubilación. Harry Simkins murió en 2003. Su viuda ahora vive en el condado de San Diego.
Stone niega las acusaciones en una moción para desestimar la denuncia de Simkins. «No se podría inventar una teoría del engaño más inverosímil», decía su presentación.
Sin embargo, la declaración de quiebra de Stone ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Otro acreedor, Robert Vogle, residente de Fairfax, dijo que el síndico que preside el tribunal de quiebras ha designado a un abogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos para reunir pruebas y determinar si el caso debe remitirse a la Oficina del Fiscal General de Estados Unidos.
Los documentos legales también muestran que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. emitió citaciones al Columbia Bank, anteriormente Pacific Premier Trust, en busca de documentos relacionados con valores emitidos por Cornerstone Financial Services y otras entidades relacionadas con Stone. Los otros son Stoneway Capital Corp. y Calzona Truck Sales Inc.
El sitio web de Cornerstone Financial Services promueve su capacidad para invertir fondos de jubilación a través de su «facilitador de IRA autodirigido, Pacific Premier Trust». La demanda de Simkin afirma que ella invirtió más de $550,000 de su propia cuenta de jubilación en el negocio de Stone a través de Pacific Premier Trust, anteriormente conocido como Pensco Pension Services.
Vogl, que invirtió 450.000 dólares, es uno de los aproximadamente 60 prestamistas «garantizados», 20 de los cuales son residentes de Marin. Según la declaración de quiebra, sólo las reclamaciones de los acreedores garantizados ascendieron a más de 62,8 millones de dólares. La mayoría de esas reclamaciones están garantizadas por sólo unos 12,6 millones de dólares en préstamos adeudados a Cornerstone.
Ocho de los acreedores garantizados invirtieron a través de Pacific Premier Trust, según las declaraciones de quiebra. El dinero que se les debe supera los 5,1 millones de dólares.
La demanda de Simkins alega que Stone la atrajo a ella y a su esposo con materiales de marketing y un prospecto que promocionaba la cantidad de retornos y la seguridad de invertir con Cornerstone Financial Services.
Según la moción de desestimación de Stone, utilizó el dinero de los inversores para comprar camiones «grandes» y luego los arrendó «a camioneros con crédito no tan bueno, en todo el país a tasas del orden del 40%». Los inversores recibieron un interés del 10% sobre su inversión.
La presentación de Stone establece que los acuerdos financieros con los camioneros no eran cancelables, con términos de hasta tres años. Cuando el arrendatario incumple, Cornerstone Financial Services devolverá el camión y lo arrendará nuevamente o lo transferirá a una afiliada, Calzona Truck Sales, según la condición del camión. Los acuerdos de financiación estaban pignorados como garantía a acreedores privados en cláusulas contenidas en pagarés.
Simkin’s declaró en su presentación que la confianza para invertir era la confianza de que ella y su esposo estaban comprando acuerdos de financiamiento para equipos específicos. Sin embargo, la denuncia alega que «la representación era falsa» y que Stone lo sabía.
Su demanda alega que después de la muerte de su marido, ante la insistencia de Stone, ella renovó repetidamente su inversión y la aumentó gradualmente en lugar de pedir que le devolvieran el capital. Además de los acuerdos financieros, la tranquilizaron las numerosas garantías otorgadas por Stone. La demanda cita una versión de 1998 que ofrece una garantía «contra cualquier tipo de quiebra financiera».
La demanda alega que Stone convenció a Simkins para que refinanciara su inversión una vez más e invirtiera otros 200.000 dólares el otoño pasado cuando, dice ahora, otros inversores comenzaron a resistirse a la refinanciación de sus pagarés y a exigir la devolución de su capital.
En su moción de desestimación, Stone argumentó que los acuerdos financieros eran garantía legítima cuando fueron emitidos, pero perdieron valor después de que expiraron sus términos de tres años. El documento afirma que a Simkins se le pagaron intereses de aproximadamente 25.000 dólares al año durante 18 años por un total de al menos 450.000 dólares.
Según la presentación, Stone había operado el negocio con éxito durante casi 50 años hasta 2024, pero «debido a COVID, cambios en las leyes y regulaciones gubernamentales, la falta de posibles arrendatarios, una extraordinaria tasa de incumplimiento superior al 20% y la incapacidad de conseguir nuevo personal», no pudo «generar suficientes nuevos acuerdos de financiación para seguir el ritmo de las solicitudes de prestamistas privados que surgieron en 2025 para devolver a su director».
El caso fue presentado ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Central de California en Riverside. Una audiencia de estatus está programada para el 21 de enero.
En su declaración de quiebra, Stone indicó que su residencia era Palm Desert.
