A medida que la inteligencia artificial se implementa tanto en las aulas universitarias como en el mercado laboral, un nuevo informe de Handshake encuentra una brecha que se cierra rápidamente entre la adopción de herramientas de inteligencia artificial por parte de los estudiantes y la demanda de estas habilidades por parte de los empleadores.
El informe Promoción 2026 de la plataforma de empleo se basa en datos recopilados el mes pasado de 1,248 estudiantes universitarios que se graduaron este año en casi 500 instituciones en todo el país. Muestra que la adopción de la IA entre las personas mayores ha pasado de estar dividida equitativamente a ser casi universal: el 85 por ciento ahora informa que usa herramientas de IA (31 puntos porcentuales más que hace dos años) y más de un tercio dice que las usa a diario.
Al mismo tiempo, está aumentando la demanda de este tipo de habilidades por parte de los empleadores. Más del 10 por ciento de las pasantías activas en la plataforma de empleo ahora mencionan habilidades relacionadas con la IA, mientras que la proporción de ofertas de trabajo de tiempo completo que hacen referencia a la IA casi se ha duplicado año tras año hasta el 4,2 por ciento.
Este crecimiento abarca industrias. Casi un tercio de las ofertas de trabajo en tecnología ahora mencionan la IA, más del triple que hace dos años. Más del 7 por ciento de las ofertas de trabajo en servicios financieros mencionan la IA, junto con aproximadamente el 5,5 por ciento de los puestos de medios y marketing; ambos sectores se movían poco más del 1% hace dos años. Las menciones a la IA en ofertas de trabajo en el gobierno, la atención médica y la educación (casi cero hace dos años) han aumentado a aproximadamente el 3 por ciento cada una.
Kristin Cruzvergara, directora de estrategia educativa de Handshake, dijo que la promoción de 2026 es el primer grupo que experimenta plenamente la universidad en la era de la IA generativa y, como resultado, es en gran medida autodidacta. Este cambio, dijo, presenta una clara oportunidad para que los colegios y universidades desempeñen un papel más intencional en la preparación de los estudiantes para una fuerza laboral impulsada por la IA.
«Los empleadores de todo el mundo, independientemente de la industria, el sector o incluso el tipo de función, buscan candidatos que tengan cierto nivel de inteligencia en IA, alfabetización en IA, habilidades en IA y, como mínimo, curiosidad por la IA», dijo Cruzvergara. «La oportunidad aquí es que las instituciones esencialmente llenen ese vacío: pueden hacer más para incorporar la alfabetización en IA en el plan de estudios y proporcionar herramientas de IA a todos sus estudiantes».
«Eso por sí solo ayudará a minimizar lo que los estudiantes tienen que hacer completamente solos, en comparación con seguir haciendo parte de ello de forma independiente pero con apoyo institucional», añadió.
Pesimismo del mercado laboral: Incluso a medida que crece la adopción de la IA, el mercado laboral para los trabajadores que inician su carrera sigue siendo ajustado. Las ofertas de trabajo en Handshake han bajado un 2 por ciento respecto al año pasado y un 12 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos.
Esta contracción está dando forma a la forma en que los graduados ven sus perspectivas laborales. La proporción de estudiantes de cuarto año que se sienten pesimistas acerca de comenzar sus carreras ha aumentado 16 puntos porcentuales, del 46 por ciento hace dos años al 62 por ciento hoy.
Entre quienes expresan preocupación, la ansiedad por la IA está creciendo rápidamente. Alrededor del 50 por ciento lo cita como un factor, frente al 34 por ciento en 2024, el aumento más pronunciado de todas las preocupaciones analizadas en el informe.
Sin embargo, la principal preocupación de los estudiantes es más inmediata: el 75 por ciento de los encuestados citó a las empresas que contratan menos trabajadores principiantes como su mayor preocupación.
Cruzvergara dijo que la ansiedad refleja un momento de transición en el que tanto los estudiantes como los empleadores se adaptan al rápido surgimiento de la IA.
«Naturalmente, cuando todo es tan nuevo y la gente intenta entender (la IA), uno se siente un poco confundido», dijo Cruzvergara. «No sé si es un desajuste tan grande porque todos estamos tratando de crear la nueva estructura que sea. Estamos redefiniendo cómo serán los empleos de nivel inicial».
Añadió que si bien las ofertas de empleo siguen disminuyendo año tras año, el ritmo de disminución se está desacelerando. La disminución del 2 por ciento de este año es mucho menor que el 15 por ciento del año pasado.
«Estamos empezando a ver que hemos tocado fondo», dijo. «Sigue siendo un mercado laboral competitivo, pero estamos empezando a ver que las cosas se nivelan».
Brecha en la respuesta institucional: Los colegios y universidades todavía están descubriendo su papel en el panorama emergente impulsado por la IA. El informe sugiere que muchos adultos mayores han tenido que lidiar con señales contradictorias (enfrentándose a entornos que limitan y fomentan el uso de herramientas de inteligencia artificial) mientras se preparan para un mercado laboral que recompensa cada vez más esas mismas habilidades.
Sólo el 28 por ciento de los estudiantes de último año dice que la IA está integrada de manera significativa en su experiencia académica. En contraste, el 58 por ciento cree que necesitarán una comprensión más profunda de la IA para tener éxito en el lugar de trabajo: una brecha de 30 puntos porcentuales entre lo que los estudiantes dicen que necesitan y lo que las instituciones brindan, según el informe.
Cruzvergara dijo que esta división refleja la rapidez con la que la IA ha superado a los modelos de aprendizaje tradicionales.
«Hay dos tipos diferentes de aprendizaje: asimilación y acomodación, y la forma en que los estudiantes aprenden IA es precisamente adaptación», dijo Cruzvergara. «Es tan nuevo que no necesariamente encaja en ningún marco existente que cualquiera de nosotros tenga actualmente en nuestro cerebro, por lo que requiere que reorganicemos y reestructuremos las cosas para acomodar esta nueva habilidad».
«No creo que sea algo que las instituciones puedan ignorar», añadió. «Creo que es sólo una cuestión de tiempo y de un profundo compromiso en términos de cómo será exactamente eso para las diferentes instituciones».
Cómo afrontar el cambio: Ante los desafíos del mercado laboral y el rápido aumento de la IA, muchos estudiantes están reconsiderando sus próximos pasos. El informe encontró que alrededor del 43 por ciento de las personas mayores planean continuar su educación, y el 41 por ciento citó un mercado laboral estancado como un factor determinante.
El espíritu empresarial también está ganando impulso. Alrededor del 58 por ciento de las personas mayores expresaron al menos algún interés en iniciar un negocio, y entre ellos, aproximadamente el 60 por ciento dijo que la inteligencia artificial ha influido en su forma de pensar.
«¿Están creciendo estas empresas o lo están utilizando como trampolín para regresar a lo que podríamos llamar un mercado laboral más tradicional?» dijo Cruzvergara. «Esa parte es difícil de saber porque es muy temprano en este momento, pero me encanta que esta generación vea la IA como una oportunidad y una herramienta que pueden usar para acelerar su educación, trabajo o carrera, en lugar de verla como un simple obstáculo».
Sin embargo, las opiniones de los estudiantes sobre su propio futuro permanecen en gran medida intactas. Alrededor del 70 por ciento de quienes planean comenzar a trabajar dicen que creen que pueden desarrollar la carrera que desean y el 59 por ciento espera alcanzar sus metas financieras.
«Las instituciones que analizan nuestros datos deberían ver esto como una oportunidad», dijo Cruzvergara. “La educación superior necesita entender qué alianzas necesita con la industria – ya sea con laboratorios de IA o proveedores de tecnología – para mantener todo relevante y actualizado.
«Será muy difícil para las instituciones de educación superior, debido a la forma en que están estructuradas, mantenerse al día con el ritmo del cambio en torno a la IA», añadió. «Pero eso no significa que las instituciones no puedan todavía llenar ese vacío y brindar esas oportunidades a los estudiantes. Simplemente significa que tal vez tengan que hacerlo de manera diferente».
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