Omar Raja suele utilizar las redes sociales para mostrar algunas de las jugadas más sorprendentes o complicadas del deporte. El domingo se encontrará en medio de una maniobra compleja.
Cuando ABC concluye su cobertura de la NBA a media tarde del domingo, la tarea de mantener a los fanáticos de los deportes conectados a la cadena propiedad de Disney mientras comienzan los Oscar recae en Raja. Aparecerá durante media hora en «On the Oscars Red Carpet» de ABC, ofreciendo algunas de las imágenes más candentes que suele utilizar para hablar de deportes en línea.
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«Estamos tratando de tomar parte de esa audiencia deportiva y convertirla en una combinación de deportes y cultura», dijo Raja, quien se unió a ESPN en 2020 después de convertir su cuenta de Instagram «House of Highlights» en un fenómeno cultural en toda regla que finalmente fue adquirido por una empresa predecesora de Warner Bros. Discovery. Raja no lanza touchdowns ni patea goles de campo, pero las formas que encuentra para hablar sobre ellos y lograr que otros se unan a la conversación viral se han convertido en una parte importante de la conversación sobre deportes en la era del streaming.
Él cree que sus tiros calientes aumentarán la charla sobre deportes entre los fanáticos de la NBA, que, con suerte, durará más de lo que algunos de ellos hubieran esperado. Muchos de los temas que plantea se los envían los fans. «Entiendo todas las películas que puedas imaginar», dice. «Recibí ‘Las tartas pop son el snack más subestimado de todos los tiempos’ y ‘Las palomitas de maíz están sobrevaloradas’. Las conversaciones, añade, «no son sólo deportivas».
La cobertura inicial de la alfombra roja de ABC incluirá a los pilares de ABC News Lynsey Davis, Whit Johnson, Lara Spencer y el veterano periodista de deportes y entretenimiento Chris Connolly. Raja obtuvo algunos minutos el año pasado, y su mayor tiempo en pantalla muestra que Disney está ansioso por encontrar formas de mantener a los espectadores enraizados a medida que la compañía invierte más en programación de acción en vivo. Durante ocho semanas a principios de 2027, las propiedades de televisión y streaming de Disney incluirán los playoffs de fútbol universitario, los Oscar, los Grammy y el Super Bowl LXI: la primera vez que ABC transmitirá el Gran Juego desde 2006.
«Los deportes son muchas cosas», dice Raja, porque las retransmisiones deportivas «son lo más visto en términos de televisión en directo. Siempre hay una manera de vincular el interés». Él cree que una serie de grandes películas con temas deportivos de 2025, incluidas «Marty Supreme», «F1» y «The Smashing Machine», lo ayudarán a hablar sobre temas que mantendrán interesados tanto a los fanáticos de los deportes como a los fanáticos de Hollywood.
«El regreso de Omar como participante en el pre-show de este año es algo natural», dijo Adrian Anderson, vicepresidente senior de desarrollo de contenido de ABC. «Como uno de los principales estrategas digitales y voces de las redes sociales de ESPN, su perspectiva distintiva lo convierte en el puente perfecto entre la cobertura de la NBA de ESPN en ABC y la noche de la cobertura de la alfombra roja de los Oscar».
Después de que termine su período de 30 minutos en ABC, Raja pasará a las redes sociales, donde permanecerá en la alfombra roja, con la esperanza de entrevistar a celebridades y atletas que puedan asistir a los premios anuales de cine. Está dispuesto a hacer preguntas relacionadas con los deportes, pero también plantea temas que podrían provocar una conversación divertida, como «Nombra una película clásica que nunca hayas visto».
Además de su breve aparición en la alfombra roja el año pasado, Raja ayudó a presentar una transmisión en vivo de la Met Gala el año pasado. Cualquier ansiedad que pudiera haber tenido acerca de intentar mezclar deportes y cultura ha desaparecido, dice. «La idea principal detrás de esto es ser honesto», dice. “Queremos que se sienta muy real.
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