La cultura de la cancelación finalmente se ha puesto al día con la columna navideña de este año, y soy yo quien cancela. Déjame explicarte por qué.
No hace mucho, mi editora dijo: «Necesitamos una columna navideña», y antes de que pudiera responder, añadió, «pero no sobre Scrooge». Me parece bien. Como coautor de La sabiduría financiera de Ebenezer ScroogeA menudo he escrito en esta época del año sobre la transformación del miserable avaro de Dickens.
Pero no me atrevo a escribir otra columna instando a la gente a seguir pautas que todos sabemos que son razonables y que sabemos que la mayoría de nosotros no seguiremos. «Haga una lista y cúmplala. Establezca un presupuesto. Evite las tarjetas de crédito. Haga regalos hechos en casa. Recuerde el motivo de la temporada».
Si bien este consejo no tiene nada de malo, sí llama la atención sobre las fuerzas más profundas que actúan en diciembre. El gasto excesivo durante las fiestas no ocurre porque nos hayamos olvidado de cómo sumar. Sucede porque somos humanos. Dar se siente bien. Comprar regalos puede aliviar la culpa, aliviar la soledad o asegurarnos que lo estamos haciendo bien. En algún lugar interior, una parte de nosotros espera que un regalo envuelto pueda crear amor, pertenencia, paz o conexión, aunque sólo sea por un momento.
La mayoría de nuestras decisiones sobre el dinero para las vacaciones están impulsadas por partes internas de nosotros que se vuelven especialmente activas en esta época del año. Una parte del gasto quiere recrear una Navidad infantil glamurosa. Una parte divertida es preocuparse de que el regalo equivocado decepcione a alguien. Una parte solitaria espera que la generosidad cree una conexión. Y por supuesto, la parte crítica es esperar la factura de la tarjeta de crédito. Ningún presupuesto tiene posibilidades cuando estas piezas pasan al asiento del conductor.
Nuestra mejor estrategia para abrir la puerta a mejores opciones es prestar atención a estas partes. Entonces, en lugar de los tradicionales consejos navideños, aquí hay algunas sugerencias para esta temporada.
1. Gaste con conciencia, no evitando. Si vas a derrochar, hazlo conscientemente. Observe lo que sucede en el interior cuando pasa el cursor sobre el botón de pago. ¿Estás tratando de crear felicidad? ¿Ansiedad por el silencio? ¿Llenar un viejo vacío emocional? Es posible que la conciencia no cambie la compra, pero cambiará su actitud hacia ella a medida que pase del piloto automático al liderazgo.
2. Después de entregar los obsequios, ofrezca presencia y consideración. La mayoría de nuestros recuerdos favoritos de vacaciones no provienen de lo que desempaquetamos. Provienen de personas que han estado con nosotros todo el tiempo. La escucha profunda rara vez aparece en la factura de una tarjeta de crédito, pero tiende a durar mucho más que cualquier regalo.
3. Perdónate por otro año de gastos bien intencionados y sin sentido. Cuando aparecen la mayoría de las columnas navideñas, el daño ya está hecho. Se compran los regalos, la tarjeta de crédito está cálida al tacto y una leve sensación de «lo he hecho de nuevo» comienza a instalarse. Así que sea amable con usted mismo. La vergüenza no es una estrategia financiera eficaz. El perdón, por extraño que parezca, conduce a un comportamiento más responsable que la autocrítica.
4. Pregunte qué intenta decir con sus gastos. Cada compra lleva un mensaje: quizás alegría, miedo, anhelo o esperanza. Cuando sientes curiosidad por la historia detrás de una compra, descubres qué parte de ti la quería y por qué.
En lugar de repetir los consejos habituales sobre presupuestos, tarjetas de crédito y planificación para el próximo año, mi deseo navideño es que te regales la curiosidad y la conciencia. Explore lo que siente, lo que espera y lo que intenta crear con sus gastos. Cuando comprende las motivaciones emocionales detrás de sus decisiones sobre el dinero de sus vacaciones, obtiene el tipo de claridad financiera que dura mucho después de que se acaba el papel de regalo. Y lo que podría estar deshaciendo es una gran cantidad de estrés financiero.
Rick Kahler, CFP, es un planificador financiero y terapeuta financiero de pago con práctica nacional, Grupo financiero Kahlercon sede en Rapid City. Sus libros en coautoría incluyen «Coupleship Inc.» y «La sabiduría financiera de Ebenezer Scrooge».
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