Es raro que los agentes libres no reclutados de la NFL tengan un impacto durante sus temporadas de novato, pero dos UDFA que firmaron con los San Francisco 49ers podrían encontrarse en una posición para presionar por un puesto titular en el Año 1.
Entre las incorporaciones de los 49ers a la UDFA se encontraban dos jugadores de posición que el club no abordó con ninguna de sus ocho selecciones del draft de la NFL. Agregaron al pateador de despeje Jack Baumeister de Texas y al safety Jalen Stroman de Notre Dame, quienes podrían estar en un lugar único entre sus compañeros novatos no reclutados en San Francisco.
Bouwmeester, un ex jugador australiano de 26 años, se enfrentará al veterano zurdo Corliss Waitman. Los 49ers firmaron a Waitman esta temporada baja con un contrato de un año por valor de hasta $1.29 millones con $475,000 garantizados. Esa garantía no es suficiente para solidificar el lugar de Waitman en el roster. Tendrá que ganárselo en lo que se perfila como la segunda batalla por la posición de equipos especiales de los 49ers en otras tantas temporadas bajas.
Stroman tiene una subida cuesta arriba un poco más empinada que Bouwmeester, pero su posición en el bullpen todavía está cambiando lo suficiente como para que una buena actuación en el campo de entrenamiento sería suficiente para al menos ponerlo en la mezcla para conseguir un puesto titular.
Los 49ers tienen a los titulares Ji’Ayir Brown y Malik Mustapha, junto con el safety de segundo año Marques Sigle, quien inició siete de los 15 partidos que jugó como novato la temporada pasada. La ubicación de Seagle después de la Semana 7 puso un importante signo de interrogación sobre su ingreso al Año 2, a pesar de que fue titular en los primeros siete juegos del equipo en su primera temporada.
Una de las claves para Stroman será mostrar suficiente versatilidad para operar en la parte trasera de una secundaria de la NFL. No tiene mucho atletismo, lo que puede limitar su habilidad para jugar coberturas profundas. Si se va a limitar a jugar en el área, eso lo pone en desventaja en la sala de seguridad, lo que podría conducir a un nuevo dúo titular en 2026. De todos modos, debería haber una batalla por las posiciones de seguridad, y Stroman tiene más posibilidades que la mayoría de sus compañeros de la UDFA de ganarse un lugar en la cima de la tabla de profundidad.
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