Mientras la peor capa de nieve en medio siglo enciende el potencial de una devastadora temporada de incendios forestales en los 24 millones de acres federales de Colorado, Colorado ha perdido más trabajadores federales de gestión de tierras que cualquier otro estado.
Un nuevo análisis de los datos de la fuerza laboral federal realizado por dos grupos de vigilancia de políticas (Prospect Partners y Hawk Eye Strategies, firmas consultoras integradas por ex funcionarios estatales, incluidos asesores de la administración Biden) muestra que Colorado se ubicó a la cabeza de los estados en recortes de empleos en la agencia de tierras públicas el año pasado. Colorado perdió 1,753 puestos de agencias, incluido el Servicio Forestal y la Oficina de Administración de Tierras, lo que representa una pérdida del 26 por ciento de la fuerza laboral de tierras públicas en 2025.
Los recortes masivos de la administración Trump de casi 300.000 empleos federales del Departamento de Eficiencia Gubernamental incluyen 6.000 empleos en tierras públicas en 10 agencias federales en seis estados del oeste.
«Nos dirigimos a un verano de mayor riesgo con una capacidad federal sin precedentes», dijo en un comunicado Bernie Kluger, coautor del análisis con Prospect Partners y ex asesor principal del USDA en la administración Biden. «En un momento en que las agencias federales deberían aumentar su capacidad para proteger a las comunidades de Colorado de la sequía y los incendios forestales, los recortes de la administración Trump han eliminado a los científicos que predijeron el riesgo de estos desastres».
Se eliminaron alrededor de 60 puestos de trabajo del Servicio Forestal en el Bosque Nacional White River de 2,3 millones de acres, el bosque más activo del país con más de 8 millones de visitantes al año que generan más de $1,6 mil millones en impacto económico en las comunidades de las zonas altas de Colorado.
Scott Fitzwilliams dirigió el Bosque Nacional White River durante 15 años antes de dimitir el año pasado cuando las visitas se dispararon y se vio obligado a recortar su fuerza laboral.
Un año después, todavía no entiende el significado de los recortes.
«No había ninguna razón que yo pudiera ver. No tenían ningún enfoque estratégico para reducir el tamaño. Si te dicen lo contrario, están mintiendo», le dijo a The Colorado Sun. «Simplemente parecía aleatorio. Cuando piensas en el tipo de visitas que recibimos y las necesidades de nuestros bosques, es simplemente desalentador pensar cuántas personas menos están haciendo este trabajo crítico».
Más de un tercio de esas pérdidas de empleo en Colorado el año pasado fueron trabajadores de agencias de primera línea recién contratados o en período de prueba, incluidos trabajadores en servicios para visitantes, operaciones de campo y operaciones de emergencia. Otro tercio de la pérdida de empleos provino de la reasignación de empleados del Departamento del Interior de las oficinas regionales a la sede del departamento en Washington, D.C.
Y ahora el Servicio Forestal, como parte de una «reestructuración importante», trasladará su sede de D.C. a Salt Lake City en una medida que cerrará sus 10 oficinas regionales en todo el país, incluida la sede de la Región 2 en Lakewood, donde el Centro Federal emplea a más de 6.000 trabajadores en 28 agencias federales. El Servicio Forestal también consolidó todos sus centros de investigación en una sola operación en Fort Collins.
«Necesitamos a estos silvicultores y profesionales del petróleo y el gas aquí en Colorado», dijo Fitzwilliams. «Estoy realmente preocupado por el trabajo realizado. No estoy seguro de que tengan un plan. Es como su plan de guerra: ‘Bombardeemos a esta gente y veamos qué pasa después’.
