El Pentágono dijo al Congreso que la guerra en Irán había costado 29 mil millones de dólares a mediados de mayo. Los expertos externos creen que la cifra real podría ser dos o tres veces mayor, y hasta ahora el Departamento de Defensa no ha explicado por qué.
El conflicto ha provocado la mayor concentración militar en Oriente Medio desde la invasión de Irak en 2003, con más de 50.000 soldados estadounidenses estacionados en la región. Casi cuatro meses después de que comenzara la guerra, Estados Unidos disparó miles de municiones, agotando dramáticamente su arsenal de armas.
Los funcionarios del Departamento de Defensa dijeron a los legisladores que la guerra había costado 11.300 millones de dólares en los primeros seis días de combates, y luego estimaron que a mediados de mayo se habían gastado aproximadamente 25.000 millones de dólares. Pero los expertos en gastos de defensa dicen que esa cifra probablemente esté decenas de miles de millones de dólares por debajo de la cifra real, con estimaciones independientes que oscilan entre 50 mil millones y 100 mil millones de dólares.
Las municiones fueron el mayor gasto en las estimaciones del departamento. Pero los expertos externos señalan que las estimaciones públicas del Pentágono no incluyen el costo de reparar los activos dañados y devolver las reservas a los niveles anteriores a la guerra. Cuando se le pidió información más detallada, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo a los legisladores: «Cuando sea apropiado y necesario, lo compartiremos».
Esa respuesta generó críticas bipartidistas en el Capitolio, donde legisladores de ambos lados del pasillo dijeron que el Pentágono no estaba siendo transparente sobre cómo se estaba financiando la guerra.
Un análisis exhaustivo publicado el viernes por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en seguridad nacional, encontró que las municiones por sí solas probablemente cuesten 25 mil millones de dólares, siendo las municiones de precisión de largo alcance y las municiones antimisiles como Tomahawks y Patriots las que alcanzan los precios más altos. Reparar y reemplazar los activos militares dañados -junto con la reconstrucción de bases e instalaciones dañadas vinculadas a Estados Unidos en el Medio Oriente- podría costar entre 11.000 y 14.000 millones de dólares, según el análisis del CSIS. Por separado, El Servicio de Investigación del Congreso dijo que al menos 42 aviones o drones estadounidenses han resultado dañados o destruidos desde que Estados Unidos comenzó sus ataques el 28 de febrero.
El precio es igual de grande para el arsenal de armas de Estados Unidos. Estados Unidos ya ha quemado entre un tercio y la mitad de su arsenal más crítico de municiones, lo que genera preocupaciones de que el país haya entrado en una «ventana de vulnerabilidad» que podría comprometer su preparación para futuros conflictos en otros lugares.
«La cuestión tiene que ver con un conflicto en el Pacífico occidental contra China», dijo Mark Kancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y asesor principal de la División de Defensa y Seguridad del CSIS. «Teníamos poca munición antes de la guerra y, por supuesto, ahora tenemos aún menos».
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Priya Sridhar
Priya Sridhar es corresponsal en el Pentágono de MS NOW.
