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En un mercado laboral cada vez más desafiante, las pequeñas empresas pueden ofrecer a los recién graduados algo que las empresas más grandes no pueden ofrecer: un trabajo.
Joe Watson, fundador y estratega jefe de Hey Joe Media, una firma de comunicaciones sin fines de lucro con sede en Tucson, Arizona, que se especializa en la reforma de la justicia penal, dijo que está buscando específicamente trabajadores más jóvenes para cubrir las vacantes y contrató a tres recién graduados esta primavera.
Incluso cuando la IA cambia la fuerza laboral y elimina algunos puestos de nivel inicial, «la justicia penal requiere relaciones humanas intensas y no es algo que pueda ser reemplazado por la IA», dijo Watson. «La relación es el producto».
Los que recién comienzan han demostrado «la iniciativa, la energía y la voluntad de cometer errores y aprender de ellos en el camino», afirmó. «La experiencia no es la única ventaja.»
«Mi esperanza es que más pequeñas empresas, en lugar de recurrir exclusivamente a la IA, sigan empoderando a estos jóvenes, que tal vez no tengan la experiencia sobre el papel», dijo Watson.
Una serie de despidos a gran escala y menores expectativas de contratación han dejado a los nuevos graduados luchando por sus perspectivas laborales.
Sin embargo, casi 1 millón de nuevos graduados serán contratados por pequeñas empresas en la temporada de contratación de 2026, un ligero aumento con respecto a 2025, según datos exclusivos compilados por el proveedor de recursos humanos Gusto en base a más de 500.000 pequeñas empresas en todo el país.
En general, las proyecciones de contratación para la generación de 2026 también aumentaron un 5,6 por ciento con respecto al año pasado, según la actualización Spring Job Outlook 2026 de la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores, o NACE.
La contratación de nuevos graduados en pequeñas y medianas empresas alcanzó un máximo de más de 1,3 millones en 2021, antes de caer un 29% hasta un mínimo en 2023. Ahora, la contratación de nuevos graduados se ha mantenido estable en poco menos de 1 millón de contrataciones durante tres años consecutivos, descubrió Gusto.
«Estas son las empresas que tienden a absorber la mayor proporción de la fuerza laboral en general», dijo Aaron Terrazas, economista de Gusto.
«Parte de la ansiedad puede ser un poco prematura», dijo Terrazas sobre las preocupaciones entre los graduados universitarios sobre la búsqueda de empleo profesional. Incluso ante grandes cambios económicos, «las pequeñas empresas pueden recuperarse muy rápidamente», afirmó.
Cassondra Marie Rose, presidenta del Centro de Consejería Familiar Renewing Hope, con su equipo.
Cortesía: Cassondra Marie Rose
Cassondra Rose, presidenta del Centro de Consejería Familiar Renewing Hope, un centro móvil de salud mental para pacientes ambulatorios en California, dijo que se comprometió a contratar varios profesionales de nivel inicial y de inicio de carrera esta primavera para construir una fuerza laboral sólida.
«Estos roles son esenciales para la prestación de atención, particularmente en modelos de servicios móviles y basados en la comunidad», dijo.
Aunque para empezar el salario «no es significativo», hay espacio para avanzar, dijo Rose. «Puedes crecer muy rápido».
Mark Cuban: Los nuevos graduados deberían mirar a las pequeñas y medianas empresas
El multimillonario empresario e inversor en serie Mark Cuban aconsejó a los jóvenes que buscan empleo que den prioridad a trabajar para una empresa más pequeña, incluso si eso significa un salario más bajo.
En el corto plazo, es posible que los recién graduados tengan que sacrificar salarios iniciales más altos, dijo Cuban a CNBC. «A largo plazo, veremos adónde lleva la IA a los negocios», dijo en un correo electrónico.
Los salarios iniciales para los recién graduados, o adultos de 20 a 24 años, en pequeñas empresas están aumentando, con un promedio de $65,734 para la generación de 2026, frente a 62,801 hace un año, según Gusto, aunque la inflación ha erosionado en gran medida las ganancias salariales, dijo Terrazas.
Mark Cuban habla en el escenario durante la Conferencia y Festival SXSW 2025 en el Hilton Austin el 10 de marzo de 2025 en Austin, Texas.
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En una publicación de X en diciembre, Cuban también escribió: «los nuevos graduados deberían aceptar trabajos en pequeñas y medianas empresas». Debido a que aquellos que recién comienzan pueden aplicar sus conocimientos de inteligencia artificial, «a las empresas emprendedoras les encantará el valor que usted agrega», dijo en la publicación.
«Los estudiantes del último año de secundaria de este año son los primeros en completar realmente toda su educación en la era de la IA», dijo Terrazas de Gusto. «Estas son habilidades que conocen en el fondo».
Sam Brownell, propietario de CU Collaborate, una firma de consultoría y análisis de datos con sede en Washington, dijo que inicialmente decidió no contratar nuevos graduados este año. Ahora está reconsiderando esa estrategia, dijo, especialmente porque los jóvenes tienen más conocimientos técnicos con la IA.
«Estoy interesado en encontrar jóvenes profesionales locales de IA que puedan ayudarnos con la implementación de la IA y la automatización de procesos», dijo Brownell.
Por supuesto, algunos puestos de nivel inicial en empresas más pequeñas también se han recortado debido a la capacidad de la IA para automatizar tareas rutinarias.
Si bien el empleo general en las pequeñas empresas creció un 9,6% entre enero de 2023 y noviembre de 2025, el empleo en empleos altamente expuestos a la IA creció solo un 3,4%, y los trabajadores de entre 22 y 28 años en esos empleos vieron una reducción de personal, también encontró Gusto.
Otros estudios muestran un empeoramiento de las perspectivas. Investigadores de la Facultad de Negocios de la Universidad de Drexel encontraron una disminución esperada en la contratación de pequeñas empresas para la generación de 2026.
Las pequeñas empresas con menos de 500 empleados tienen un 30 por ciento más de probabilidades que las empresas más grandes de decir que no planean contratar nuevos graduados este año, encontraron los investigadores.
Pero ante tales desafíos, existe otra opción cada vez más viable para los adultos jóvenes que intentan afianzarse en el mercado laboral, dijo Cuban a CNBC. «También creo que más estudiantes iniciarán sus propios negocios; hoy en día es mucho más fácil y barato hacerlo», afirmó.
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