Con la temporada de graduación recientemente terminada, la Universidad Estatal de Sonoma elogió el sábado a sus alumnos por su resiliencia.
El año pasado ha sido un momento difícil para el campus en su conjunto, debido a recortes presupuestarios masivos a los programas deportivos y académicos. Pero ahora parece haber una renovada sensación de optimismo, no sólo para los graduados, sino también para el futuro de la universidad.
Cuando los graduados de ciencia y tecnología entraron al salón de graduación el sábado por la tarde, celebraban haber recibido un título después de un año de circunstancias muy difíciles. Así lo reconoció el rector de la universidad, Michael Spagna.
«Creo que la promoción de 2026 tiene que ser una de las colecciones de estudiantes más duraderas que esta universidad, o cualquier universidad, haya tenido jamás», dijo a la multitud. «Y eso merece un aplauso».
En enero de 2025, se anunció que debido a un enorme déficit presupuestario y la disminución de la matrícula, la universidad suspendería todos los deportes universitarios. También eliminó varias especialidades, incluida la física. Fue un shock para Madison Ambriz, estudiante de matemáticas y física.
«Hemos aprendido que ponemos nuestro corazón y alma en que nos corten el correo electrónico en medio de la clase», dijo. «Es como si de repente estuvieras en medio de un día escolar normal y luego, bueno, ya no importa. ¡Es como si, literalmente, nada importara!»
Pero la pérdida de los deportes no afectó sólo a los estudiantes-atletas. Era como si le hubieran quitado la vida a la experiencia del campus y la inscripción sufriera otro golpe a causa de ello.
«Sí, creo que fue un golpe bastante grande, desafortunadamente», dijo el estudiante de SSU Gilberto Cornejo. «Mucha gente y muchos estudiantes estaban realmente tristes por esto».
Pero parece que alguien estaba escuchando, porque hay un cambio de dirección bajo el nuevo presidente Spagna. Después de asumir el cargo en enero de 2026, señaló un cambio en lo que respecta al deporte en una entrevista con la estación de radio del campus:
«Para los estudiantes atletas, es muy importante en términos de liderazgo y apoyo. Para los estudiantes en general, es excelente en términos de su experiencia y vida estudiantil. Y es igualmente importante para la comunidad», dijo. «Y estoy haciendo un esfuerzo muy serio para ver si podemos restaurar el atletismo de la División II aquí en la Universidad Estatal de Sonoma».
Un grupo de trabajo que investiga el restablecimiento de los deportes recomendó el restablecimiento del baloncesto, el golf, el fútbol, el campo a través y el atletismo masculino. Y para mujeres: baloncesto, golf, fútbol, cross, atletismo y voleibol. Incluso se habla de añadir un nuevo deporte: el fútbol de bandera femenino.
Las recomendaciones incluyen deportes de menor costo que pueden generar un alto grado de «espíritu escolar y participación comunitaria». Incluso hay un plan para renovar las instalaciones al aire libre del Centro de Recreación Estudiantil, agregando una cancha de voleibol de playa y un muro de escalada.
La escuela ha hecho sus recortes y ahora está tratando de agregar cosas para atraer nuevamente la inscripción.
«Hay tantas cosas positivas sobre los deportes que ni siquiera necesito mencionar», dijo Madison, quien ha estado activo en deportes de clubes. «Pero el hecho de que reunió a tanta gente, creo que es realmente la parte más importante».
SSU recientemente contrató a un nuevo director deportivo y está recibiendo una subvención única de $8 millones del estado para reconstruir su programa deportivo. El presidente Spagna dijo que anunciaría sus decisiones finales en materia deportiva el 30 de junio.
Y en cuanto a física, Madison dijo que no sólo el mayor está de regreso, sino que escuchó que hay un plan para mejorar el edificio del departamento de física.
«Siento que entienden la seriedad de no tener un departamento de física. Lo cual me parece bien. Ahora lo entienden. Lo aceptaron; nosotros lo dejamos. Lo siento, eso fue malo. Fue realmente malo», dijo.
Para Madison, como para la mayoría de sus compañeros de clase, es un momento de optimismo en medio de mucha incertidumbre.
«No sé qué sigue, ¿sabes?» ella dijo. «He aprendido que si elijo lo que sigue, nunca sucederá. Así que simplemente estoy aquí. Voy a trabajar todos los días. ¡Y veremos qué pasa mañana!»
Ahora que lo pienso, esto también describe en gran medida cómo la universidad está lidiando con el entorno cambiante de ITS.
